Toon Aerts haalt zijn gram: "In veel mensen ontgoocheld"

In dit artikel:

Toon Aerts beleefde moeilijke jaren, maar zijn zege op het Europees kampioenschap afgelopen zondag voelt als een klinkende revanche. De inmiddels emotionele winnaar noemde die dag het begin van een tweede carrière na jaren van tegenslag, verwijzend naar een twee jaar durende dopingschorsing die in de tekst als onterecht wordt beschreven.

Zijn broer Thijs benadrukte dat Aerts in de beslissende sprint nog eens extra energie en woede kon mobiliseren: dat laatste tikje prikkelde hem tot de overwinning, dit keer vóór Thibau Nys. Het onderstreept niet alleen sportieve superioriteit op het moment zelf, maar ook het persoonlijke karakter van de triomf.

Aerts raakte na zijn schorsing werkloos bij Baloise Trek Lions, de ploeg van Sven Nys, en voelde zich in die periode vaak alleen gelaten. Thijs zegt dat aanvankelijke steun van collega’s en bekenden snel wegdeemsterde; alleen de familie bleef hem nabij, al wilden ze het onderwerp niet constant bespreken.

De titel op het EK betekent voor Aerts dus meer dan medailles: het is herstel van gezichtsverlies, een herkansing na een jarenlange strijd om terug te keren naar topniveau en waardering binnen de sport.