Toon Aerts komt met sterk statement van vlak voor zijn dopingschorsing en daar heeft Van der Poel mee te zien

In dit artikel:

Toon Aerts kijkt terug op de maanden vlak voor zijn dopingschorsing en stelt dat hij toen op een topniveau verkeerde. Hij wijst erop dat hij kort daarvoor onder meer Mathieu van der Poel in Ronse versloeg en een wereldbeker op zijn naam schreef; zijn fysieke toestand zou zelfs beter geweest zijn dan in het seizoen met de meeste zeges. Volgens Aerts weerspiegelden de uitslagen niet altijd zijn conditie, mede door de opkomst van Eli Iserbyt en de terugkeer van Wout van Aert.

Aerts benadrukt dat hij zonder de schorsing onbetwist tot de wereldtop had behoord: "Dat staat vast", zo zegt hij. Hij herinnert zich dat zijn zege op Van der Poel een langere zegereeks van die Nederlander doorbrak en noemt ook het EK als bewijs dat hij kon meedoen voor de hoogste plaatsen. Tegelijk erkent hij dat duels met Iserbyt vaak nipt in het voordeel van die Belg uitvielen.

De aanwezigheid van Van der Poel en Van Aert veranderde volgens Aerts de koersdynamiek: hun manier van rijden lag hem, maar leidde er soms toe dat hij vaker als derde eindigde in plaats van rechtstreeks met Iserbyt strijd te voeren. Desondanks kijkt hij ernaar uit om het deze winter opnieuw met die toppers op te nemen.