Tour de France-selectie bezorgt Picnic PostNL kopzorgen
In dit artikel:
Picnic PostNL worstelt met het samenstellen van een credibele selectie voor de Tour de France 2026 vanwege meerdere blessures en ziektegevallen, zo maakte ploegleider Roy Curvers recent duidelijk. Het grootste gemis is kopman Max Poole (23), die na de Volta ao Algarve besmet raakte met het Epstein-Barrvirus en daardoor uit de race ligt voor de Tour. Ook Bram Welten kampt al ruim een jaar met vervelende rugklachten en ontbreekt, terwijl Juan Guillermo Martinez door een knieblessure in de Ronde van Turkije en een vroege opgave in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes eveneens niet beschikbaar is.
Op dit moment gelden alleen John Degenkolb — vanwege zijn ervaring en waarde voor de ploeg — en Frank van den Broek — die zijn Tourplek niet in gevaar ziet — als zekerheidjes voor de Tourselectie. Naast hen staan naar verwachting acht renners klaar om zich aan te sluiten: onder meer Warren Barguil, Chris Hamilton, James Knox, Gijs Leemreize en Tim Naberman. Deze groep heeft grotendeels al ervaring in grote rondes en is qua leeftijd belastbaar genoeg om eventueel twee grote rondes te rijden.
Daartegenover staat een lange rij twijfelgevallen. Pavel Bittner, bedoeld als sprintafmaker, sukkelt met een zware enkelblessure opgelopen in de Vierdaagse van Duinkerke. Nils Eekhoff herstelt verrassend goed van een ingreep aan zijn bekkenslagader en zou theoretisch inzetbaar kunnen zijn, maar zijn status blijft onzeker. Fabio Jakobsen is momenteel niet op zijn vroegere topsnelheid, Matthew Dinham zoekt na twee moeizame jaren nog naar vorm, en profdebutant Timo de Jong kon na een val in de Giro niet meer terugkomen. Niklas Märkl, vorig jaar gebruikt als sprintloods in twee grote rondes, mist vooralsnog een duidelijke snelle kopman in deze rol. Julius van den Berg en Henri‑François Renard‑Haquin zijn fit maar hebben nog geen Tourervaring; Renard‑Haquin toonde wel veelbelovende vorm in de Tour Auvergne‑Rhône‑Alpes.
Een aantal renners lijkt minder waarschijnlijk: Dillon Corkery en Mattia Gaffuri (weinig recente koerskilometers of voornamelijk Continental-achtergrond), en jonge wolven als Robbe Dhondt en Oliver Peace die nog te onervaren zijn voor de enorme belasting van drie weken koers. Timo Roosen is terug van botbreuken maar voelt nog restpijn; ook lead-outman Sean Flynn en sprinter Casper van Uden konden in de Giro niet overtuigen ondanks eerdere successen.
Volgens Wielerflits ziet een voorlopige voorselectie van Picnic PostNL voor de Tour de France 2026 er als volgt uit: Warren Barguil, Frits Biesterbos, Frank van den Broek, John Degenkolb, Alexy Faure Prost, Chris Hamilton, James Knox, Bjorn Koerdt, Gijs Leemreize en Tim Naberman.
Kortom: door ziekte en blessures is de ploegverdeling voor 2026 nog verre van rond. Picnic PostNL heeft enkele ervaren krachten om op te bouwen, maar de afwezigheid van Poole en de onzekerheid rond Bittner en andere specialisten dwingen de equipe tot creatieve keuzes en mogelijk een meer behoudende opstelling in vergelijking met eerdere jaren.