Tour Down Under-directeur over mogelijke rentree Tadej Pogacar

In dit artikel:

Tadej Pogačar hervat geleidelijk zijn training na zijn vroegtijdige uitval in de Vuelta en verschijnt eind november in het BeKing-criterium in Monaco. Via een trainingskamp in december kan de Sloveen vervolgens mogelijk naar Australië trekken voor de Tour Down Under in januari.

De rittenkoers ontbreekt nog op zijn erelijst. Pogačar reed er in 2019 al en eindigde toen als dertiende. Ook voor 2026 had hij belangstelling, maar zijn ploeg UAE Emirates-XRG gaf destijds geen toestemming. Koersdirecteur Stuart O’Grady hoopt hem nu wel te verleiden. Volgens hem bezocht Pogačars manager Alex Carrera vorig jaar de slotrit en was hij onder de indruk van de opzet, het hotel en de informele sfeer rond het wedstrijd­dorp.

O’Grady benadrukt dat het herstel van Pogačar en diens partner Urska Žigart vooropstaat na hun zware crashes. Als zij eerder aan hun seizoen willen beginnen, zegt de organisatie hen met open armen te ontvangen. De Tour Down Under voegt volgend jaar bovendien de vrouwenwedstrijd voor het eerst aan dezelfde wedstrijddagen als de mannenrace toe. O’Grady grapt dat oud-winnaar Richie Porte Pogačar liever niet ziet komen, omdat diens record op Willunga Hill dan gevaar loopt.