UAE-baas laat zich inspireren door Visma en onthult grootse plannen voor 2027

In dit artikel:

UAE Emirates XRG is onder ploegbaas Joxean ‘Matxin’ Fernandez opnieuw de nummer één van de UCI-ranking geworden. De ploeg boekte 78 overwinningen en groeide de afgelopen jaren uit tot de dominante formatie in het wielrennen. Toch heeft UAE volgens Matxin nog een prestigieuze droom: in 2027 de Giro d’Italia, Tour de France en Vuelta a España in hetzelfde jaar winnen met verschillende renners. Dat lukte Jumbo-Visma al in 2023, met Primoz Roglic in de Giro, Jonas Vingegaard in de Tour en Sepp Kuss in de Vuelta.

Matxin noemt de winst in Milaan-San Remo een belangrijk hoogtepunt van het afgelopen seizoen. UAE had de klassieker lange tijd niet kunnen winnen, maar slaagde daar uiteindelijk toch in, ondanks een valpartij die de kansen aanvankelijk leek te hebben verkleind. De ploeg werd volgens hem ook zwaar getroffen door pech: er waren 78 valpartijen en 18 van de 30 renners liepen blessures op. Die tegenslagen zouden de formatie sterker en beter hebben gemaakt.

Over de plannen voor de drie grote rondes in 2027 geeft Matxin nog geen details. Volgens geruchten zou Isaac del Toro als kopman aan de Giro beginnen, terwijl Tadej Pogacar in de Tour op zijn zesde eindzege mikt en daarna zijn eerste Vuelta-overwinning zou najagen. Matxin benadrukt dat beide renners in iedere ronde kansrijk zijn en dat UAE een uitgebalanceerd team wil samenstellen waarin iedereen kansen krijgt.

De Spanjaard begrijpt bovendien waarom de Tourorganisatie een parcours ontwerpt dat moet voorkomen dat de koers al vroeg beslist wordt, bijvoorbeeld in de vierde etappe. Zware beklimmingen gevolgd door minder steile slotklimmen kunnen volgens hem de wedstrijd langer openhouden.

Een duidelijke grootste uitdager van Pogacar wil Matxin niet aanwijzen. Hij noemt Remco Evenepoel, Vingegaard en de doorgebroken Paul Seixas als kandidaten. Volgens hem kan de krachtsverhouding in het wielrennen snel veranderen, zeker door valpartijen en onverwachte doorbraken.