UAE Emirates leidt Mathieu van der Poel en Demi Vollering naar de wereldtitels

In dit artikel:

De jaarlijkse GP Montréal geldt als goede blauwdruk voor het parcours van de wereldkampioenschappen. De 269 hoogtemeters per ronde en drie hellingen maken de koers zwaar, maar niet uitsluitend geschikt voor klimmers. Daardoor kunnen klassieke renners als Mathieu van der Poel en Wout van Aert het opnemen tegen klimspecialisten als Isaac Del Toro, Paul Seixas en Remco Evenepoel.

De mannenwedstrijd kan uitdraaien op een uitputtingsslag. UAE Emirates bewees in Montréal na een mislukte aanpak in 2022 dat een vroege, zware koers de beste strategie is om klimmers te laten winnen. De ploeg reed de wedstrijd in de daaropvolgende jaren hard, waarna achtereenvolgens Adam Yates, Tadej Pogačar, Brandon McNulty en Isaac Del Toro vanuit een uitgedund peloton toesloegen.

De Nederlandse vrouwen willen die tactiek kopiëren om Demi Vollering aan haar eerste wereldtitel te helpen. Bondscoach Laurens ten Dam heeft haar als uitgesproken kopvrouw aangewezen en verwacht dat de rest van de selectie zich volledig voor haar wegcijfert. Tijdens de parcoursverkenning kreeg Vollering al een lead-out op de beslissende Côte Camillien-Houde, een klim van 1,7 kilometer aan gemiddeld 7,4 procent. Ten Dam heeft geen echt Plan B, al zijn er variaties op zijn hoofdplan: vanaf de start het tempo zo hoog mogelijk leggen en Vollering in de finale haar individuele klasse laten benutten.

Of Nederland de koers 180,4 kilometer lang kan controleren, is echter onzeker. De ploeg is op papier sterk, maar mist mogelijk de breedte en macht om het werk van UAE Emirates bij de mannen te evenaren. Frankrijk lijkt bij de mannen een vergelijkbaar plan te hebben. De Fransen rijden volledig voor Paul Seixas, die alleen kan winnen als de concurrentie vóór de lange klim al zwaar is verzwakt.

Van der Poel heeft juist belang bij zo’n slopende wedstrijd, omdat een zware koers het verschil met de klimmers kleiner maakt en hij zijn vermogen lang kan vasthouden. Hij zal waarschijnlijk moeten profiteren van landen die het tempo vanaf het begin bepalen. België, met topfavoriet Evenepoel, verwacht eveneens vroeg verantwoordelijkheid te moeten nemen. Zo kunnen België en Frankrijk onbedoeld helpen om het ideale wedstrijdverloop voor Van der Poel te creëren in zijn jacht op een tweede wereldtitel.