UAE Emirates XRG wist groot geheim Tadej Pogacar in Tour de France stil te houden

In dit artikel:

Tadej Pogačar kampte tijdens de beslissende week van de recent gewonnen Tour de France met een ontsteking in zijn knie, een probleem dat UAE Emirates XRG wekenlang voor de buitenwereld verborg. Volgens ploegmaat en Belgisch kampioen Tim Wellens ontstond de klacht tijdens de zeventiende etappe naar Valence — die in stromende regen werd gewonnen door Jonathan Milan — waarna Pogačar medische tests in het ziekenhuis onderging.

Binnen de ploeg was grote bezorgdheid: zijn lichaam leek vocht vast te houden, hij was aangekomen en er werd zelfs serieus overwogen of hij de koers zou moeten verlaten. Uiteindelijk bleef hij doorrijden, maar deelname aan de Vuelta a España werd geschrapt om herstel voorrang te geven.

Het seizoen pakte desondanks sterk uit: tegen het einde boekte Pogačar vier opeenvolgende zeges, waaronder het wereldkampioenschap op de weg, het Europees kampioenschap op de weg, Tre Valli Varesine en opnieuw de Ronde van Lombardije. Wellens benadrukt dat het moeilijk was te geloven dat zo’n groot gezondheidsprobleem niet vroegtijdig uitlekte.