UAE krijgt eindelijk mooie opsteker

In dit artikel:

UAE Emirates XRG reist met een sterke en gebalanceerde selectie naar de Tour Auvergne‑Rhône‑Alpes (het vroegere Critérium du Dauphiné). De opvallendste namen zijn Isaac Del Toro en João Almeida, die beide hun rentree maken na respectievelijk een valpartij en een langdurige ziekteperiode. Voor de ploeg uit de Verenigde Arabische Emiraten vormt de Franse rittenkoers een belangrijk meetmoment richting de Tour de France: meerdere kopmannen willen hier wedstrijdritme en vorm terugwinnen.

Del Toro (22) kende een doorbraak dit voorjaar met zeges in de UAE Tour en Tirreno‑Adriatico, maar viel hard in de Ronde van het Baskenland en moest herstellen. Over zijn terugkeer zegt hij: “Het wordt mijn eerste deelname aan deze wedstrijd en ik hoop dat dit het begin is van een geweldige koerszomer in Frankrijk.” Hij verwacht een zware test, omdat veel renners de wedstrijd gebruiken als voorbereiding op de Tour.

João Almeida, de Portugese klimmer, stond voor het laatst in maart aan de start van de Ronde van Catalonië en moest daarna vanwege gezondheidsproblemen ook de Giro laten schieten. De Auvergne‑Rhône‑Alpes biedt hem nu de kans om conditie en vertrouwen terug te vinden en mogelijk zijn Tour‑kandidatuur te verstevigen.

De rest van de selectie bevat ervaren en veelzijdige renners zoals Pavel Sivakov, Ivo Oliveira, Pablo Torres, Kevin Vermaerke en de in vorm verkerende Benoît Cosnefroy, die recent de Boucles de la Mayenne won. Met Del Toro en Almeida hersteld heeft UAE Emirates XRG twee belangrijke troeven; hun prestaties in deze voorbereiding zullen veel aandacht krijgen in aanloop naar de Tour de France.