UCI-voorzitter David Lappartient: "Het WK in India biedt enorme kansen voor de wielersport"

In dit artikel:

Het WK wielrennen op de weg van 2032 is toegewezen aan Pune, een Indiase stad met ongeveer 7,9 miljoen inwoners. Het wordt de vierde keer dat het wereldkampioenschap in Azië plaatsvindt, na Japan (1990), Qatar (2016) en Abu Dhabi (2028). De Indiase kandidatuur werd onder meer gedragen door Pune District Collector Jitendra Dudi en Maninder Pal Singh van de Cycling Federation of India.

De plannen kregen momentum na de eerste Pune Grand Tour in januari, de enige UCI-wedstrijd die momenteel in India wordt georganiseerd. Voor de vijfdaagse koers werd in korte tijd 450 kilometer wegdek vernieuwd. De wedstrijd trok volgens de UCI circa 2,5 miljoen toeschouwers, onder wie 1,5 miljoen bij de slotrit in Pune. De organisatie werd financieel gesteund door de Bajaj Group, een van de grootste Indiase bedrijven.

UCI-voorzitter David Lappartient noemt de toewijzing een belangrijke stap om de wielersport te laten groeien in een land met 1,48 miljard inwoners. Volgens hem kan de sport profiteren van de grote belangstelling voor evenementen op de openbare weg, hoewel cricket in India veruit de populairste sport blijft. Hij ziet het WK ook als een kans voor India om zijn organisatievermogen te tonen in de aanloop naar een mogelijke kandidatuur voor de Olympische Spelen van 2036. De UCI wil met het evenement bovendien haar aanwezigheid uitbreiden buiten de traditionele Europese wielerlanden; het aantal aangesloten nationale federaties is volgens Lappartient inmiddels gegroeid van 173 naar 207.