UCI-voorzitter spreekt klare taal over hoe wielrennen sexy moet blijven

In dit artikel:

David Lappartient, voorzitter van de Internationale Wielerunie (UCI), bespreekt in een interview met Ouest France de belangrijkste uitdagingen voor de Tour de France en het bredere wielrennen. Hij benadrukt dat de Tour een uniek evenement blijft dat miljoenen toeschouwers langs de kant van de weg aantrekt en dat vrije toegang essentieel is voor de uitstraling van de koers: “Als je mensen wilt laten betalen om de Tour te zien, dan kom je er niet.”

Lappartient wijst erop dat de organisatie enorme middelen vergt; de Tour functioneert niet alleen als sportmanifestatie maar ook als economische motor waarin sponsoren, gemeenten en regio’s fors investeren. Hij benoemt de ASO (organisator van de Tour) als belangrijke partner en zegt dat de relatie met de UCI gebaseerd is op wederzijds respect, hoewel er regelmatig discussies ontstaan over kalender, commerciële belangen en samenwerking.

Voor de toekomst pleit Lappartient voor modernisering: digitale platforms en sociale media krijgen een centrale rol in het vertellen van verhalen en het bereiken van publiek. Daarnaast noemt hij het aantrekken van jonge generaties cruciaal — via scholen, verenigingen en lokale initiatieven moet de talentenstroom blijven bestaan. Ook wil de UCI de sport internationaler maken door wedstrijden meer te spreiden naar Azië, Afrika en Zuid-Amerika. Zijn boodschap: behoud van traditie én vernieuwing zijn nodig om de Tour als vlaggenschip en het wielrennen als mondiale sport relevant te houden.