Valpartijen doen Steven Kruijswijk nadenken: "Maar wil helpen om talent te laten ontbolsteren"

In dit artikel:

Cian Uijtdebroeks, Olav Kooij en Niklas Behrens, allemaal 21 jaar oud, krijgen deze week ondersteuning van de ervaren Steven Kruijswijk (37) tijdens de Tour of Oman, waar hij de rol van mentor vervult voor de jongere renners van Team Jumbo-Visma. Kruijswijk, die al sinds 2007 bij de ploeg betrokken is, benadrukt de noodzaak om de drang naar successen van de jonge talenten in goede banen te leiden. Hij ziet zijn rol als essentieel schakel tussen de renners en de ploegleiding, vooral voor rijders als Uijtdebroeks, die volgens hem veel potentieel heeft maar geduld moet hebben.

De ervaren renner heeft met zijn keuze om eerder in het seizoen te beginnen, niet alleen zijn eigen voorbereiding geoptimaliseerd, maar ook een nieuwe uitdaging gevonden. Hij richt zich nu vooral op het ondersteunen van zijn teamgenoten in plaats van zelf de spotlights op te zoeken. Ondanks zijn indrukwekkende prestaties, waaronder een podiumplaats in de Tour de France 2019, legt hij de nadruk op de sterke samenstelling van het team, waar hij zichzelf niet als de belangrijkste speler ziet.

Kruijswijk reflecteert ook op de hoogte- en dieptepunten van zijn carrière, inclusief blessures die zijn deelname aan de Tour vorig jaar hebben beïnvloed. Desondanks blijft zijn motivatie groot, en hij kijkt uit naar de kansen die een nieuw seizoen biedt, met de Giro d’Italia als zijn belangrijkste doel. Hij overweegt niet om op korte termijn met wielrennen te stoppen, maar erkent dat hij aan het einde van zijn professionele carrière staat.