Van Aert hoopt op goede Vuelta-balans met Brennan, maar wat betekent aanwezigheid Pogacar voor hem?

In dit artikel:

Wout van Aert begint zaterdag in Monaco aan zijn tweede Vuelta a España, waarin hij opnieuw een belangrijke rol krijgt bij Visma | Lease a Bike. De Belg wil zo succesvol mogelijk zijn en ziet vooral de openingstijdrit en de tweede etappe als kansen om de rode leiderstrui te veroveren. In 2024 droeg hij die trui al twee dagen. De tijdrit is extra belangrijk omdat de koers daarna snel de bergen intrekt. Van Aert heeft de afgelopen weken opnieuw aan zijn tijdrit gewerkt en zegt geen last meer te hebben van zijn elleboogblessure, die hem eerder hinderde op de tijdritfiets.

Zonder Jonas Vingegaard beschikt Visma over meerdere renners die voor het klassement of etappezeges kunnen gaan, maar geen uitgesproken kopman. Daardoor krijgt Van Aert veel vrijheid, vergelijkbaar met zijn succesvolle aanpak in de Giro van vorig jaar en de vorige Vuelta. In de sprint moet hij die vrijheid delen met de 21-jarige Matthew Brennan. Volgens Van Aert kan Brennan vooral in de eenvoudigere ritten zijn kans krijgen, terwijl Van Aert zich op zwaardere aankomsten richt. De koers moet bepalen hoe de rollen precies worden verdeeld; een overwinning voor een van beiden staat voorop.

Ook Tadej Pogacar beïnvloedt de kansen. De Sloveense topfavoriet voor de eindzege kan naast de zwaarste bergritten ook winnen in overgangsetappes die Van Aert goed liggen. Zijn aanwezigheid maakt de concurrentie dus groter, al versloeg Van Aert Pogacar eerder dit jaar nog in Parijs-Roubaix.