"Van Aert is compleet vervangbaar": is deze uitspraak terecht, en door wie dan? Dit zijn de kandidaten

In dit artikel:

Wout van Aert mist door een elleboogblessure de komende Tour de France, waardoor kopman Jonas Vingegaard en ploeg Visma-Lease a Bike zonder hun veelzijdigste steunpilaar aan de start verschijnen. Van Aert combineert het vermogen om etappes te winnen met cruciale werk voor Vingegaard: hem op het vlakke uit de wind houden, nerveuze finales controleren en meegaan in ontsnappingen. Zijn afwezigheid betekent dat die dubbele drukverlichting — zowel tactisch als mentaal binnen de ploeg — wegvalt.

Analist Benji Naesen relativeert de impact: hij vindt dat Van Aert in de laatste twee Tours minder bepalend was als steunpilaar en noemt hem grotendeels vervangbaar. Tegelijk erkent het artikel dat Van Aert mentaal belangrijk is voor ploeggenoten en dat niemand sinds 2022–2023 echt zijn niveau heeft benaderd om rivalen als Tadej Pogačar structureel onder druk te zetten.

Visma moet nu een vervanger aanwijzen. De vaste Tourselectie bevat naast Vingegaard ook Matteo Jorgenson, Sepp Kuss, Alex Armirail, Victor Campenaerts en Affini. Buitenstaanders die genoemd worden: Ben Tulett (opkomend talent, goed in klimmen en onderdeel van een winnende ploegentijdrit), Per Strand Hagenes (analistenfavoriet vanwege profiel dat op Van Aert lijkt), de jonge Jørgen Nordhagen, en de ervaren Wilco Kelderman (35), die vroeg uit de Giro stapte en dus theoretisch fit zou kunnen zijn. Bart Lemmen en Davide Piganzoli verlieten de Giro wél pas aan het einde, waardoor hun frisheid twijfelachtig is.

Belangrijke afwegingen zijn de openingsploegentijdrit in Barcelona (voordeel voor tijdritsterke renners als Tulett of Campenaerts), de behoefte aan een sterke klassiekerrijder/lead-out op het vlakke (Hagenes als logische match) en ervaring in grote rondes (Kelderman). Een definitieve keuze moet de ploeg afwegen tussen onmiddellijke inzetbaarheid, vorm en de specifieke rollen die Van Aert vervulde — een opvolger met exact hetzelfde profiel is echter nog niet duidelijk opgestaan.