Van der Poel belandde in de cel in Wollongong: broer David doet boekje open

In dit artikel:

De nacht voor het WK van 2022 in Wollongong (Australië) belandde Mathieu van der Poel na een incident met twee meisjes kort in de cel; pas om 04.00 uur keerde hij terug naar het hotel en tijdens de wedstrijd moest hij na de eerste ronde opgeven. Zijn broer David noemt het een kantelpunt: "Ik heb Mathieu nog nooit zo verdrietig en onzeker gezien." Hoewel een rechtbank hem later in het gelijk stelde, was de kans op de wereldtitel toen verkeken.

Het voorval zette Van der Poel juist aan om harder te trainen en geen kansen meer te laten liggen. Een jaar later veroverde hij in Glasgow wel de regenboogtrui — volgens David zijn mooiste zege — en sindsdien boekte hij meerdere grote overwinningen, waaronder de Ronde van Vlaanderen (2024), drie keer Parijs‑Roubaix (2023–2025) en twee keer Milaan‑Sanremo (2023, 2025). David: "Die cel in Australië is het beste wat hem kon overkomen. Achteraf."