Van der Poel gaat dieper in op onder andere bekritiseerde inspanning en nuanceert kans op bisnummer

In dit artikel:

Mathieu van der Poel gebruikt de Tirreno-Adriatico bewust als laatste vuurproef richting Milaan–Sanremo en reed etappes als intervaltrainingen en racesimulaties om piekconditie te bereiken. Zijn versnelling op een klim in de slotrit leverde deze week felle kritiek op van ex-Vuelta-winnaar Chris Horner, die zei dat daarmee de kans op een ritzege voor ploeggenoot Jasper Philipsen werd ondermijnd. Analisten als Benji Naesen en Johan Bruyneel spraken Van der Poel echter vrij: volgens hen was het een doelbewuste inspanning om het type kracht te repliceren dat hij op de Cipressa wil tonen.

Van der Poel zelf benadrukt dat die intensiteit tijdens gewone trainingen moeilijk te evenaren is: "Ik zocht die extra dosis intensiteit die je alleen vindt bij het koersen", aldus de wielrenner in La Gazzetta dello Sport. De signalen uit de voorbereiding zijn hoopgevend en Van der Poel rekent erop dat Tirreno hem goed klaarmaakt voor zaterdag.

Tegelijk waarschuwt hij dat een herhaling van het spectaculaire scenario van vorig jaar — met een vroege harde aanval bij de voet van de Cipressa onder gunstige wind — niet vanzelfsprekend is. Windrichting en ploegtactiek bepalen mee of Milaan–Sanremo opnieuw zo explosief wordt als in 2025.