Van der Poel komt terug op felle strijd met Pogačar en heeft een wens met betrekking tot Evenepoel

In dit artikel:

Mathieu van der Poel reist met vertrouwen naar de Tour de France, nadat hij in Zwitserland opnieuw indruk maakte in het tijdrijden. Daar moest Tadej Pogačar hem maar nipt voor laten gaan, met een verschil van slechts 0,04 seconde in een vlakke tijdrit. Die prestatie ziet Van der Poel als bewijs dat de voorbereiding de afgelopen weken goed is verlopen.

De Tour begint dit jaar in Barcelona met een ploegentijdrit, en zijn ploeg Alpecin-Premier Tech hoopt daar meteen een sterke uitgangspositie te pakken. Als dat lukt, kan Van der Poel in de eerste dagen zelfs opnieuw kans maken op de gele trui. In theorie zou hij die voor de elfde keer in zijn loopbaan kunnen dragen; tot nu toe gebeurde dat al tien keer.

Een nieuwe gele trui lijkt echter lastig, zeker met renners als Pogačar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel aan de start. Van der Poel noemt hen terecht topfavorieten en verwacht dat vooral de tweede etappe, met aankomst op de Montjuïc, beslissend kan worden. Toch houdt hij de deur open: hij wil proberen mee te doen, al blijft de concurrentie enorm sterk.

Ondertussen kijkt Van der Poel opvallend ontspannen naar de Tour. Hij benadrukt dat hij zijn carrière nu al als geslaagd beschouwt, dankzij zijn grote palmares: wereldtitel op de weg, meerdere zeges in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, twee keer Milaan-San Remo en ook overwinningen in andere klassiekers.