Van der Poel wijst Nys aan als maatstaf en laat van zich horen over de duels met Van Aert

In dit artikel:

Mathieu van der Poel blikt vooruit op zijn terugkeer in het veldrijden en schetst in een persbericht wie deze winter zijn belangrijkste tegenstanders zullen zijn. Hij verwacht dit seizoen vijf rechtstreekse confrontaties met Wout van Aert, maar benadrukt dat zij elk hun eigen seizoensopbouw hebben en elkaar vooral richting het voorjaar vaker treffen; Van Aert begint zijn veldritcampagne in Antwerpen.

Onder de zogenaamde pure crossers ziet Van der Poel vooral Thibau Nys uitgroeien tot de nieuwe maatstaf. Daarnaast noemt hij Joris Nieuwenhuis als bevestigde kracht, en zet hij Michael Vanthourenhout, Toon Aerts (specifiek voor Namen/Namur) en de opkomende Amerikaan Cameron Mason op het lijstje van potentiële uitdagers. Hoewel meerdere renners terrein winnen, blijft het volgens Van der Poel voor de concurrentie lastig om de kloof met hem te dichten, waardoor hij verwacht dat er voor het publiek toch veel spannende duels op het programma staan.