Van der Poel wint in Mol, Van Aert geeft geblesseerd op

In dit artikel:

Mathieu van der Poel heeft de Zilvermeercross in Mol gewonnen, nadat een veelbelovende onderlinge confrontatie met Wout van Aert vroegtijdig eindigde door een zware val van de Belg. De cross, traditioneel een van de zwaarste zandwedstrijden van het seizoen, werd dit keer nog zwaarder door stevige sneeuwval — Mol veranderde zo in de eerste echte sneeuwcross van de winter met gladde stroken en diepe zandpassages.

In de openingsfase nam Van Aert het initiatief met twee scherpe ronden, waardoor een kopgroep ontstond met Van der Poel, Toon Aerts en Felipe Orts. Even leek Van der Poel, de wereldkampioen, solo weg te rijden, maar na een schuiver zag hij zijn voorsprong verdampen en viel het peloton weer samen. Dat leidde tot het langverwachte duel tussen de twee kemphanen, dat het publiek langs het Zilvermeer in vervoering bracht.

Het duel kreeg een anticlimax toen Van Aert na ongeveer veertig minuten hard ten val kwam; hij kon nog rechtstaan maar moest vervolgens bij de materiaalpost afslaan en met pijnklachten opgeven. Van der Poel reed daarna gecontroleerd naar de zege en blijft ongeslagen dit seizoen. Toon Aerts en Felipe Orts completeerden het podium in een cross die alle elementen bood — kou, sneeuw en spektakel — maar geen sprintduel tot het einde.