Van der Poel wordt straks geconfronteerd met grote moeilijkheid en moet ook nog zwak punt overwinnen

In dit artikel:

Mathieu van der Poel kampt opnieuw met rugklachten, iets wat hij zelf kort voor de start van de Ronde van Zwitserland aangaf, maar volgens hem snel opgelost was. Wielerjournalist Thijs Zonneveld benadrukt in de podcast In De Waaier dat die rug problematisch blijft: "Dat blijft gewoon zijn zwakke punt." Vooral bij mountainbiken zou die kwetsuur terugkomen.

Die fysieke beperking heeft directe gevolgen voor Van der Poels kansen in grote rondes. Zonneveld stelt dat Van der Poel in de Tour de France sterk genoeg moet zijn in de bergen om ritten te winnen; de beklimmingen moeten zwaar genoeg zijn om sprinters te lossen, maar niet zo lang of steil dat hij zelf afhaakt. Zonneveld noemt het een dun lijntje en waarschuwt dat Van der Poel ook op langere of steilere klimmen met toppers als Tadej Pogačar mee moet kunnen blijven.

Historisch presteert Van der Poel juist op korte, steile aankomsten—hij boekte ritzeges op de Mûr-de-Bretagne in 2021 en 2025—en zal daarom in de Tour 2026 zijn kansen zorgvuldig moeten selecteren. Met andere woorden: zijn explosieve kwaliteiten blijven waardevol, maar blijvende rugproblemen en de heuvels bepalen of hij echt voor ritoverwinningen kan meestrijden.