Van Empel keert dit weekend terug in het veld en lijkt meteen in orde: 'Niveau op trainingen misschien hoger dan vorig jaar'

In dit artikel:

Fem van Empel maakt zondag in Ruddervoorde haar rentree in het veldrijden nadat ze in maart onverwacht een pauze nam. De wereldkampioene van Visma | Lease a Bike heeft zich de afgelopen maanden vooral gericht op lange duurtrainingen en specifieke veldritoefeningen om basisconditie en gevoel op de fiets te herstellen. Volgens ploegleider Jan Boven oogt haar vorm zelfs beter dan vorig jaar, zodat ze klaar lijkt voor de seizoensstart.

Het openingsweekend is meteen intens: na Ruddervoorde volgen op korte termijn Woerden (21 oktober), Heerderstrand (25 oktober) en Overijse (26 oktober) — vier crossen in een week. Van Empel stelt dat ze zich volledig op de veldritten concentreert en minder gebruik heeft gemaakt van wegkoersen als wedstrijstraining, maar dat dit volgens haar geen groot nadeel is. Voorlopig staat plezier en het terugvinden van wedstrijdritme centraal.

Voor Ruddervoorde geldt geen specifiek resultaatdoel; Boven benadrukt dat de eerste wedstrijden vooral bedoeld zijn om het gevoel met banden en verschillende ondergronden terug te vinden. De echte doelen liggen later in het seizoen, met de Koppenbergcross als omslagpunt richting topvorm en uiteindelijk het wereldkampioenschap. Persoonlijke mijlpaal: Van Empel hoopt dit seizoen haar 50e profzege te behalen — ze staat nu op 48 overwinningen.

Kort gezegd: een gefocuste wereldkampioene keert terug met sterke vorm en realistische verwachtingen, klaar om ritme en plezier in het veldrijden weer op te bouwen richting de belangrijkste wedstrijden van het seizoen.