Van Empel verrast vriend en vijand: "Misschien doe ik dat wel"

In dit artikel:

In Den Dungen is een 25 meter hoge muurschildering van Fem van Empel onthuld, vlakbij de Dungense Brug waar haar gezin vaak langskomt. Het idee ontstond toen haar vader Paul haar bij de WK van 2023 in Hoogerheide beloofde een graffity te laten maken als ze wereldkampioen zou worden. Nadat Van Empel die titel binnenhaalde, nam de gemeente het project op zich en kunstenaar Roy Valk realiseerde het portret in ongeveer vijf dagen met zo’n tweehonderd spuitbussen; het werk bleek iets groter uit te pakken dan gepland.

Van Empel, die eind 2025 afscheid nam van het veldrijden, was bij de onthulling aanwezig en toonde zich trots maar bescheiden over het zien van haar eigen beeltenis. Ze hoopt dat het kunstwerk vooral als inspiratie kan dienen voor jonge meiden en jongens met sportieve ambities. Tijdens het evenement sprak Omroep Brabant kort met haar; ze zei volop van de nieuwe vrijheid en reizen te genieten en open te staan voor verschillende opties voor de toekomst. Of ze ooit terugkeert naar de cross is nog ongewis — momenteel wil ze eerst ontdekken wat er op haar pad komt, mogelijk ook andere sporten.

Kortom: de muurschildering is zowel een eerbetoon aan Van Empels prestaties als een lokale blikvanger die sportieve inspiratie wil bieden, uitgevoerd op initiatief van haar familie en met medewerking van de gemeente en een ingehuurde kunstenaar.