Van Geraint Thomas tot Alexander Kristoff: deze toppers zien we niet meer terug in 2026
In dit artikel:
Aan het einde van het seizoen 2025 namen meerdere grote namen uit het profpeloton afscheid. Wielrenners uit alle disciplines — van klassementsrijders tot sprinters en tijdrijdsters — sloten de boeken van lange, vaak glansrijke carrières.
Geraint Thomas (39) is de meest prominente naam: na 19 jaar als prof hangt de Tour-de-France-winnaar van 2018 zijn fiets aan de haak. Thomas combineerde oppermachtig rondewerk met successen van vroeger op de baan (olympisch goud, wereldtitels achtervolging) en klassiekers zoals E3 Harelbeke. Hij stond meerdere keren op het Tour-podium (2019, 2022), pakte podiumplaatsen in de Giro (2023, 2024) en won etappekoersen als Parijs‑Nice, het Critérium du Dauphiné, Romandië en Zwitserland. Naast zijn sportieve palmares liet hij ook een herkenbare persoonlijkheid achter in het peloton.
Ook Alexander Kristoff (38) zette een punt achter zijn loopbaan. De Noor, geroemd om doorzettingsvermogen en sprintkracht, behaalde 98 profoverwinningen, waaronder Milaan‑Sanremo (2014), de Ronde van Vlaanderen (2015) en vier Tour‑zeges; in 2020 droeg hij zelfs geel. Kristoff won in zijn afscheidsjaar nog tweemaal.
Sprintspecialisten Arnaud Démare (34) en Elia Viviani (36) stopten eveneens. Démare strandde op 97 zeges en verlaat het circuit met onder meer een zege in Milaan‑Sanremo, twee ritwinst in de Tour en acht in de Giro. Viviani kwam uit op circa 90 profsuccessen, aangevuld met talrijke baanmedailles en overwinningen in alle drie de grote rondes; hij werd ook Europees wegkampioen (2019) en won klassiekers zoals Bretagne Classic en drie keer de Cyclassics Hamburg.
Onder de berglopers beëindigde Rafał Majka (36) zijn carrière. Majka, jarenlang helper van toprenners als Alberto Contador en later Tadej Pogačar, verzamelde eigen successen: tweemaal de bolletjestrui in de Tour, drie Tour‑etappes, overwinningen in de Ronde van Polen en hij kroonde zich in zijn laatste seizoen nog tot Pools kampioen. Rui Costa (39) zwaaide af na een lange loopbaan met 33 zeges, inclusief het wereldkampioenschap in Firenze en driemaal de Ronde van Zwitserland; zelfs op latere leeftijd bleef hij verrassen met mooie zeges, onder meer in 2023.
Romain Bardet (35) beëindigde zijn loopbaan al na het Critérium du Dauphiné. De Fransman leverde consistente Tour‑prestaties (zesmaal top‑10, twee podiumplaatsen), won de bolletjestrui en meerdere etappes en presteerde ook sterk in eendaagse koersen en het WK.
Ook uit het vrouwenpeloton vielen opvallende exits. Marta Cavalli (27) stopte gedeeltelijk vanwege lichamelijke klachten en mentale problemen; waar ze in 2022 nog grote overwinningen boekte, kwam ze in 2025 nauwelijks in actie. Ellen van Dijk (38) sloot haar twintigjarige loopbaan met een zege in de Chrono des Nations: een passionele afsluiter voor een van ’s werelds beste tijdrijdsters (drievoudig wereldkampioen, viermaal Europees kampioen) en winnares van de Ronde van Vlaanderen (2014).
Samengevat: 2025 markeerde het vertrek van gevestigde waarden en kleurrijke persoonlijkheden uit het peloton — renners die hun stempel drukten op grote rondes, klassiekers en kampioenschappen, en die vaak ook nieuwe rollen (hulp, mentor) binnen teams hebben vervuld voordat zij afscheid namen.