Van Schoten tot Saint Vulbas: de carrière van Mark Cavendish in vogelvlucht

In dit artikel:

Mark Cavendish, de 39-jarige Britse wielrenner, heeft onlangs zijn loopbaan beëindigd, na een indrukwekkende carrière die hem ongetwijfeld tot een van de grootste sprinters aller tijden maakt. Hij kan bogen op 165 professionele overwinningen, waaronder 35 etappes in de Tour de France en 17 in de Giro d'Italia. Zijn avontuur begon in 2006, met zijn eerste overwinning in de Course Cycliste de Solidarnosc et des Champions Olympiques.

Cavendish brak door in 2007 tijdens de Scheldeprijs en maakte his Tour de France-debuut, hoewel deze ervaring niet zonder uitdagingen was. In 2008 vestigde hij zijn naam echt, met overwinningen in de Tour en Giro. Gedurende de jaren daarop volgden er vele sprintzeges, met een piek in 2009, waar hij maar liefst zes etappes in de Tour won. Zijn sterkste momenten omvatten niet alleen etappes, maar ook zijn overwinning bij Milaan-San Remo en het veroveren van de wereldtitel in 2011.

Desondanks kende Cavendish ook tegenslagen, zoals blessures en de ziekte van Pfeiffer, wat gewapend met DNF-uitslagen in zijn latere carrières leidde tot twijfels over zijn toekomst. Maar na een comeback onder coach Patrick Lefevere, bloeide zijn carrière weer op met onder andere vier etappezeges in de Tour de France van 2021. In 2023 kondigde hij aan te stoppen, maar na een sleutelbeenbreuk leek hij zijn plannen te moeten aanpassen.

Toch wist hij zijn laatste doel te bereiken door een recordverbrekende 35ste etappezege in de Tour de France te behalen, wat zijn status in de wielergeschiedenis verder bevestigt. Cavendish's emotionele afscheid markeert niet alleen het einde van een tijdperk, maar een blijvende erfenis in de wielersport.