Verdwijnt project Bart Wellens en in welke trui crost Toon Aerts? Fusie zorgt voor onduidelijkheid in cross

In dit artikel:

De aangekondigde fusie tussen Lotto en Intermarché-Wanty heeft directe gevolgen voor de veldritwereld en bedreigt de toekomst van het Charles Liégois Roastery CX-project van ploegleider Bart Wellens. Charles Liégois, eigendom van Continuum Sports (achter Intermarché-Wanty), krimpt sterk: Thijs Aerts stopte in februari, Zwitsers kampioen Kevin Kuhn verhuisde naar Heizomat-Cube en kopman Gerben Kuypers tekent vanaf 1 januari bij Pauwels Sauzen‑Altez Industriebouw. Wat overblijft is een zeer kleine kern: één elite-renner, twee dames en één belofte, waar Wellens het seizoen mee zal uitrijden.

Wellens benadrukt dat hij zijn verantwoordelijkheid aan die renners volledig blijft nakomen en hen tot de laatste dag zal begeleiden; tegelijk erkent hij dat een kleinere selectie extra druk legt op individuele prestaties. Over de langere termijn is veel onzeker: Lotto en Intermarché‑Wanty hebben samen een WorldTour-licentie aangevraagd, maar die aanvraag noemt geen crossstructuur, waardoor onduidelijk blijft of het veldritproject na februari voortgezet wordt. De betrokken partijen zouden hebben beloofd dat “alles blijft zoals het is”, maar dat vertrouwen staat op de proef zolang er geen concrete besluiten zijn.

Toon Aerts is al aan Lotto verbonden en dat team werkt samen met Deschacht‑Hens‑FSP (Guido en Bart Verschueren). De Verschueren-broers verwachten binnen twee à drie weken duidelijkheid en houden rekening met mogelijke integratie van Wellens’ ploeg. Wellens zelf hoopt deel te blijven uitmaken van het fusieproject — zowel op de weg met een zomerprogramma als in de winter voor cyclocross — maar staat er ook voor open zich anders te richten mocht de cross niet worden voortgezet.