Verkouden Kelderman vecht zich naar tweede plek, Van Aert probeert het 'tegen beter weten in'

In dit artikel:

Wilco Kelderman van Visma | Lease a Bike kwam in de achtste etappe van de Giro d’Italia dicht bij zijn eerste WorldTour-overwinning na 158 top tien klasseringen, maar moest uiteindelijk buigen voor Luke Plapp, die op de laatste klim besloot. Kelderman eindigde als tweede, voor Diego Ulissi, en toonde een sterke prestatie door zich actief in meerdere ontsnappingspogingen te mengen en het koersverloop te bepalen. Hoewel hij een verkoudheid kende, voelde hij zich tijdens de beklimmingen beter en vocht hij hard mee in de kopgroep. Op zo’n 45 kilometer voor de finish kon hij de demarrage van Plapp niet volgen, waarna hij samen met Ulissi en Arrieta in de achtervolging ging, maar de achterstand bleef te groot.

De finale was chaotisch met weinig samenwerking in de kopgroep, waardoor de koers constant veranderde. Kelderman probeerde zelf met een aanval uit het zestal een voorsprong te creëren, maar het gebrek aan gevolg en het zware parcours zorgden ervoor dat uiteindelijk de sterkste renner, Plapp, won. Volgens Kelderman zou een andere tactiek weinig verschil hebben gemaakt.

Ook zijn ploeggenoot Wout van Aert liet zich zien tijdens de etappe met vele aanvalspogingen in de openingsfase, maar slaagde er niet in om in de vlucht te komen. Hij erkende dat veel renners wilden ontsnappen en dat het lastig was om vroeg vooruit te rijden vanwege tegenwind en de grote groep die vooraan wilde zitten. Van Aert had al vroeg in de bergachtige etappe door dat de beslissing pas op de klim zou vallen, en gaf aan dat uiteindelijk alleen de sterksten konden ontsnappen.

De etappe benadrukte het zware, onvoorspelbare parcours en onderstreepte dat in dit soort wedstrijden kracht en conditie de doorslag geven, terwijl Kelderman en Van Aert namens hun ploeg belangrijke strijdlust toonden, ondanks het missen van de zege.