Visma daagt Van der Poel openlijk uit: "Geloof je dat echt?"

In dit artikel:

Mathieu van der Poel blijft deze winter de maatstaf in het veldrijden, maar verraste vorige week met de suggestie dat zijn crosscarrière mogelijk spoedig ten einde kan komen. Hij noemde het wereldkampioenschap in Hulst als een ideaal moment om – op Nederlandse bodem en met een recordaantal titels – “op een hoogtepunt” te stoppen, en zei dat stoppen een optie is hoewel er nog geen besluit is genomen.

Bij rivaalploeg Visma-Lease a Bike wordt daar met scepsis op gereageerd. Mathieu Heijboer, performance manager van Visma, zei aan Het Laatste Nieuws dat hij niet gelooft dat Van der Poel daadwerkelijk snel zal stoppen: volgens hem vindt Van der Poel het crossen te leuk om het al op te geven. Heijboer gebruikte diezelfde redenering om ook de toekomst van Wout van Aert te nuanceren: zolang renners plezier halen uit het seizoen en het trainen, is er weinig aanleiding voor een definitief afscheid. Als dat plezier zou verdwijnen – bijvoorbeeld door een jaarlange sleur van trainen en verplicht tv-kijken – zou het anders liggen, maar Van Aert zou voorlopig te veel liefhebber zijn om ermee te stoppen.

Kort samengevat: Van der Poel opent de deur naar een mogelijk afscheid na dit seizoen, met Hulst als symbolisch sluitstuk, maar tegenstanders en betrokkenen bij Visma schatten de kans op een direct einde klein en houden rekening met een voortzetting zolang het plezier blijft.