Visma | Lease a Bike-ploegleider benoemt 'kinderziekte' én positieve punten na annulering etappe 3 NIBC Tour of Holland
In dit artikel:
Het peloton legde vrijdag de derde etappe van de NIBC Tour of Holland stil en de rit door Zuid-Limburg werd uiteindelijk geannuleerd nadat in het zuiden van de provincie meerdere hachelijke verkeerssituaties voor gevaar zorgden. Arthur van Dongen, ploegleider van Visma | Lease a Bike en woordvoerder namens zijn team, zei dat een voertuig bij Gulpen meerdere keren het peloton inreed waardoor bijna-ongelukken ontstonden. Toen renners genoeg hadden van de onveilige omstandigheden, besloten ze: "tot hier en niet verder."
Visma had met jarige Olav Kooij en klassementsman Christophe Laporte naar Limburg afgereisd in de hoop op een spektakelrijke etappe, maar veiligheidseisen stonden voorop. Van Dongen noemde de beslissing begrijpelijk: "safety first". Hij benadrukte dat etappeannuleringen weliswaar zonde zijn, maar niet ongebruikelijk en vaak de juiste keuze bij onveilige situaties.
Een belangrijk terugkerend probleem volgens Van Dongen is het ontbreken van eenrichtingsverkeer op lokale omlopen, waardoor deze routes moeilijker te beveiligen zijn. Om die reden wezen renners ook het alternatieve plan om naar Watersley te rijden af; ook daar zou geen éénrichtingsverkeer zijn ingesteld en derhalve onvoldoende veilig. Voor de resterende twee dagen rekent Visma op andere regio's met meer omlopen die makkelijker af te sluiten zijn, en belooft de ploeg zoveel mogelijk koers en strijd te leveren.
Van Dongen ziet potentie in de NIBC Tour of Holland ondanks de tegenvaller en noemt de organisatie leergierig en ontvankelijk voor kritiek. Hij hoopt dat politieke en organisatorische aanpassingen in de toekomst het veilig organiseren van wielerkoersen in Limburg weer mogelijk maken.