Visma, Red Bull en Lidl leveren plots briljant kwartet, waarmee Italië WK kan winnen

In dit artikel:

Italië verschijnt op 27 september met opvallend veel ambitie aan het WK wielrennen in Montréal. Sinds Alessandro Ballan in 2008 de wereldtitel veroverde, speelde het land nauwelijks een rol in de strijd om goud. Nu Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard ontbreken, ziet de Italiaanse ploeg plots kansen op een nieuwe regenboogtrui.

De afgelopen jaren zocht Italië vergeefs naar een opvolger van Vincenzo Nibali als grote klassementsrenner. Fabio Aru leek die rol even te kunnen overnemen, maar moest door fysieke problemen vroegtijdig stoppen. Intussen braken vooral tijdrijders en sprinters door. De huidige lichting klimmers en allrounders maakt echter dat de Italianen in Montréal meerdere troeven hebben.

Giulio Ciccone (31) geldt op papier als kopman. De renner van Lidl-Trek ontwikkelde zich van etappejager en puncher tot een betrouwbare coureur in rittenkoersen en lastige klassiekers. Hij won vorig jaar onder meer de Clasica San Sebastián en richtte zich dit seizoen volledig op het WK, nadat hij de Tour en Vuelta oversloeg. Zijn tweede plaats in de GP Québec en zevende plek in de GP Montréal bevestigden dat hij goed overweg kan met de korte, steile beklimmingen van het parcours. Na zijn zesde plaats op het WK in Rwanda behoort hij zonder Pogacar tot de outsiders voor goud.

De 22-jarige Giulio Pellizzari is door de Italiaanse bond eveneens als kopman aangewezen. De renner van Red Bull-BORA-hansgrohe maakte van het WK en het Italiaanse najaar een hoofddoel, nadat ziekte zijn Giro verpestte. Hij werd tweede in de Ronde van Slovenië en won etappes in Burgos en Duitsland, gevolgd door winst in de Giro della Toscana. Zijn zesde plaatsen in de Giro en Vuelta tonen dat hij op een goede dag met de wereldtop kan wedijveren. In de finale kan hij zowel op een aanval als op een sprint bergop rekenen.

Davide Piganzoli (24) is de derde belangrijke kanshebber. Sinds zijn overstap naar Visma | Lease a Bike groeide de sterke klimmer uit tot een modernere en completere renner. Hij werd achtste in de Giro als helper van Vingegaard, reed een sterke slotweek in de Tour en won La Route d’Occitanie en de Ronde van Luxemburg. Vooral zijn dominante optreden bergop in Luxemburg waarschuwde de concurrentie. Hoewel hij officieel geen kopman is, kan hij profiteren van de aandacht voor Ciccone en Pellizzari.

Ook de pas 19-jarige Lorenzo Finn onderstreept de Italiaanse weelde. De regerend wereldkampioen bij de beloften koos vrijwillig voor de elitecategorie. Hij won de Giro NextGen, de Sibiu Tour en de Tour de l’Avenir en boekte daarnaast sterke resultaten bij de profs. Finn zal waarschijnlijk vooral in dienst rijden, maar kan in de finale een extra troef blijken. Met meerdere leiders en een veelbelovende knecht beschikt Italië voor het eerst in jaren over een ploeg die serieus van wereldgoud mag dromen.