Voorbeschouwing: GP de Wallonie 2025 - Doet Tim Wellens er nog eentje bij voor UAE Emirates XRG?
In dit artikel:
Woensdag staat de Grote Prijs van Wallonië opnieuw op de Citadel van Namen op het programma, met een iets korter parcours dan gewoonlijk: 187 km vanaf Dison naar de karakteristieke slotklim op de Citadel. De eendagskoers, opvallend vaak verhuisd van startplaats (vorig jaar Blegny), is bij uitstek een arena voor puncheurs en beslissers die hun slag slaan op korte, steile hellingen en in de chaotische aanloop naar de finish.
Parcours: na de start volgen vroeg al serieuze klimmen — onder meer de Côte de Trasenster (3,8 km à 4,9%) en La Vecquée (2,9 km à 5,1%). De Côte de Werbomont vormt na circa 50 km het einde van de openingsfase; later in de provincie Namen wachten de Côte d’Ermeton (1,8 km à 3,6%) en de lastige Côte du Tienne-aux-Pierres (3 km à 5,3%), degene op 12 km van de streep ligt dichter bij de finish dan in voorgaande edities. De beslissende klim is traditioneel de 2,9 km lange Citadel van Namen (gem. 4,1%), met een steile, deels kasseiige aanvang en lastige bochten in de finale — positionering is hier cruciaal.
Startveld en favorieten: van de tien WorldTeams die meedoen steekt UAE Emirates XRG er uit door zijn dominante seizoen; de ploeg egaliseerde recent het seizoensrecord van HTC-Columbia (85 zeges). In hun rangen zijn ex-winnaar Tim Wellens en klimmer-sprinter Florian Vermeersch opvallende namen — Wellens kan zowel solo proberen als meedoen in een sprint bergop. Andere kandidaten zijn Biniam Girmay (Intermarché-Wanty), die de finish in Namen goed kent na meerdere podiumnauwe missies, en Arnaud De Lie (Lotto), die na Canada wat meer ervaring en vorm meebrengt. Ook de nummers één en twee van 2024, Roger Adria en Alex Aranburu, verschijnen aan de start, evenals renners als Paul Lapeira, Axel Laurance, Joshua Tarling, Dylan Teuns, Gonzalo Serrano, Davide Ballerini en Alexey Lutsenko.
Belangrijke vraagtekens: veel favorieten keren net terug uit de Canadese rondes, waardoor vermoeidheid of juist supercompensatie invloed kan hebben op de uitslag. Michal Kwiatkowski start slechts twee dagen na het beëindigen van de Vuelta; zijn prestatie wordt een interessante graadmeter voor herstel.
Weersverwachting: op de wedstrijddag wordt vooral in de ochtend en middag regen verwacht (tot zo’n 2 mm), later opklaringen en een zuidwestenwind rond 4 Beaufort; de temperatuur loopt op tot ongeveer 19°C. Deze omstandigheden kunnen de koers op de kleine en kassei-gevoelige beklimmingen extra hard maken.
Kortom: parcours en finale nodigen uit tot aanvallen op korte hellingen en een verraderlijke slotklim waar man‑of‑man-verschillen kunnen ontstaan. Woensdag zal uitwijzen wie het beste de vermoeidheid na de late zomerwedstrijden heeft weggedraaid en wie op de Citadel het verschil kan maken.