Voorbeschouwing: Kampioenschap van Vlaanderen 2026 - Sprint met Merlier, Philipsen én Groenewegen

In dit artikel:

In het Vlaamse Koolskamp wordt vrijdag het Kampioenschap van Vlaanderen verreden, een UCI 1.1-koers die ondanks het relatief beperkte niveau een sterk sprintersveld aantrekt. Tim Merlier, Jasper Philipsen, Dylan Groenewegen en Arvid de Kleijn behoren tot de belangrijkste kanshebbers.

De wedstrijd start officieus op het Dorpsplein van Koolskamp en bestaat uit twaalf lokale rondes van 14,7 kilometer door Koolskamp, Egem, Pittem en Kruiskalsijde. Het parcours bevat verschillende open waai stroken, waardoor de wind een rol kan spelen. In de slotfase zijn er weinig bochten; alleen in de laatste 500 meter volgen nog een lichte linker- en rechterbocht. Een massasprint ligt daarom voor de hand, maar een goede positionering blijft belangrijk.

Merlier was dit seizoen de meest succesvolle sprinter, met onder meer drie ritzeges in de Tour de France en een overwinning in de Tour of Britain. Na een rustiger programma moet blijken hoeveel kracht hij nog over heeft. Philipsen lijkt na de Renewi Tour eveneens in goede vorm, al gaf hij eerder aan dat het zonder duidelijk najaarsdoel lastiger is om maximaal gemotiveerd te blijven.

Jonathan Milan ontbreekt uiteindelijk opnieuw op de startlijst. Lidl-Trek rekent daarom op Tim Torn Teutenberg, die onlangs zijn eerste profzege behaalde, met Edward Theuns en Simone Consonni als belangrijke helpers. Groenewegen probeert zijn sterke voorjaarsvorm terug te vinden, terwijl De Kleijn na een recente Franse zege en contractverlenging bij Tudor extra gemotiveerd aan de start verschijnt.

Ook Alessio Magagnotti, Pascal Ackermann, Steffen De Schuyteneer, Casper van Uden, Frits Biesterbos en Noah Hobbs kunnen zich in de sprint mengen.