Voorbeschouwing: X20 Trofee Koppenbergcross 2025 - Zien we meteen een dominante Thibau Nys?
In dit artikel:
De Koppenbergcross in Melden (Oudenaarde) geldt traditioneel als de echte seizoensstart van het veldrijden en krijgt zaterdag op Allerheiligen opnieuw veel aandacht. Het parcours is grotendeels gelijk aan dat van vorig jaar: start aan de voet van de Koppenberg, meerdere technische afdalingen en als apotheose de kasseiklim naar de finish bovenop de beruchte Bult van Melden. Sinds 2016 werd de omloop al naar de rechterzijde van de helling verlegd en in 2023 is een lange lus geschrapt waardoor de nadruk nog meer op afdalingstechniek ligt. Organisatorisch en voor toeschouwers blijft de klim naar de top het pronkstuk en vaak de beslissende passage.
Belangrijkste naam is Europees kampioen Thibau Nys, die zijn crosswinter daar aanvangt — op dezelfde helling waar vader Sven Nys historisch succesvol is. Thibau kwam na een intens wegseizoen twee weken rust nemen, wat zijn vader omschrijft als cruciaal om zowel fysiek als mentaal hersteld te raken. Sven is optimistisch: “Ik ben ervan overtuigd dat hij meteen goed zal zijn.” Analisten verwachten dat de extra rijduur van de Tour de France zich vooral in stabiliteit zal vertalen, eerder dan in plotselinge explosiviteit.
Tegelijkertijd waarschuwen concurrenten: Michael Vanthourenhout maakte indruk met twee vroege seizoenszeges en toonde zowel fysieke als tactische scherpte. Pim Ronhaar stijgt ook in vorm met drie opeenvolgende tweede plaatsen en brengt onstuimigheid die wedstrijden spannend maakt. Joris Nieuwenhuis keert voor het eerst sinds 2018 terug op de Koppenberg en wordt als outsider met klimcapaciteiten genoemd. Ex-winnaar Lars van der Haar start ook, maar zijn huidige vorm laat vraagtekens zien. Crelan-Corendon rekent op klimmers als Emiel Verstrynge en Toon Vandebosch; Verstrynge kan op een goede dag ver komen.
Bij de vrouwen is er onzekerheid rond wereldkampioene Fem van Empel: na sterke optredens in Woerden en Heerderstrand ontbreekt ze verrassend in Overijse vanwege onwel zijn of vermoeidheid. Aangezien de Koppenberg haar favoriete cross is, wordt een comeback verwacht als ze hersteld is. Lucinda Brand selecteert dit seizoen haar crossprogramma secuur en kan meedoen voor de zege wanneer zij goed inzetbaar is. Sara Casasola liet zien dat klimparcoursen bij haar passen en lijkt opgeklommen naar een hoger niveau. Podiumkandidaten zijn verder Marion Norbert Riberolle, Inge van der Heijden, Manon Bakker, Blanka Vas en Franse rensters Amandine Fouquenet en Hélène Clauzel.
Het weer draagt mogelijk bij aan spektakel: Meteovista voorspelt ongeveer 6 mm regen, vooral in de voormiddag, waardoor de flanken van de Bult van Melden modderig en glad kunnen worden; temperaturen rond 15°C en wind tot 4 Bft worden verwacht. Kortom: een technisch veeleisende en mogelijk natte Koppenbergcross waarin klimkracht, afdalingstechniek en koersstrategie beslissend zullen zijn.