Voorbeschouwing: X20 Trofee Lokeren 2025 - De herkansing van de Koppenberg?
In dit artikel:
De Rapencross in Lokeren vormt meteen de herkansing na de opener op de Koppenberg en biedt opnieuw een moderne, technische veldrit: kortere omlopen, vaak modder en wisselende onderdelen. De relatief jonge wedstrijd is dit seizoen opgenomen in de X2O Badkamers Trofee en speelt zich volledig af in Park Ter Beuken. Waar het parcours voorheen ruim drie kilometer telde, is dat nu iets minder; de rivier wordt niet meer overgestoken. Het pronkstuk blijft de Mont Henri, een steile, bochtige heuvel halverwege de ronde waar explosieve aanvallen kunnen vallen. Start en slot van de ronde zijn juist meer rechttoe-rechtaan, waardoor er afwisselend klimmen en lange snelheidsstukken zijn. Doordat de cross van september naar november verplaatst is, is moddergevaar reëel — vooral na de voorspelde zware regen op zaterdag, waarbij zondag nog zo’n 2 mm kan vallen bij circa 13°C en wind rond 4 Beaufort.
Bij de mannen is Thibau Nys opnieuw een belangrijke protagonist. De 22-jarige Europees kampioen maakte de voorbije jaren al indruk op zowel de Koppenberg als in Lokeren en rijdt nu een dubbel weekend — iets wat hij eerder wilde vermijden, maar door progressie en de Tour-de-legs vaker voorkomt. Zijn ploegmaat Pim Ronhaar rijdt geen dubbel, maar andere toppers wel. Laurens Sweeck slaat de Koppenberg opzettelijk over en focust volledig op Lokeren en daarna het EK: klimwerk past hem minder, vlakke kracht des te beter. Michael Vanthourenhout, kopman van Pauwels Sauzen-Altez, komt sterk voor de dag na twee klassementszeges dit seizoen en blijft een geduchte kanshebber, zeker nu ploegmaat Eli Iserbyt nog afwezig is. Verder zijn Joris Nieuwenhuis en Toon Aerts al eens winnaar dit seizoen en behoren ook Niels Vandeputte, Jente Michels, Emiel Verstrynge, Joran Wyseure en Felipe Orts tot de kanshebbers.
Bij de vrouwen staat wereldkampioene Fem van Empel op papier hoog aangeschreven, maar haar deelname is onzeker na haar afmelding in Overijse wegens niet volledig fitte gevoelens — dat kan vermoeidheid na opeenvolgende wedstrijden zijn. Concurrentie komt vooral van Lucinda Brand en Sara Casasola, die sterk op kracht presteren en goed uit de voeten kunnen op de lange rechte stukken van Lokeren. Outsiders zijn onder anderen Inge van der Heijden, Manon Bakker, Marion Norbert Riberolle, Aniek van Alphen, Blanka Vas en jong talent Leonie Bentveld.
Kortom: Lokeren combineert technisch werk met explosieve klimmetjes en rechte sprints, biedt kansen voor verschillende rennersprofielen en kan door het natte weer extra selectief worden.