Vuelta 2026: Voorbeschouwing etappe 13 - Slaat Wout van Aert eindelijk toe in vluchtersrit?

In dit artikel:

De dertiende etappe van de Vuelta a España 2026 voert vrijdag over 193,2 kilometer van Almuñécar naar Loja. Hoewel de finish vlak oogt, krijgt het peloton in de eerste 84 kilometer veel klimwerk voorgeschoteld. Onder meer de Alto de la Venta de la Cebada, Puerto Las Albuñuelas en Alto del Legionario maken de openingsfase zwaar. Later volgt nog de Puerto de Granada, waarvan de top op 37 kilometer van de finish ligt. Daarna gaat het grotendeels bergafwaarts en over vlakke wegen, met alleen in de laatste kilometer nog een korte, licht oplopende passage.

Door het grote aantal hoogtemeters en de zware openingsfase verwachten de vooruitblikkers vooral een strijd om de vroege vlucht. Het peloton kan snel uiteenvallen en een sprint van een uitgedunde groep lijkt waarschijnlijker dan een massasprint. Omdat de klassementsrenners met het oog op de komende bergrit naar de Sierra de la Pandera mogelijk gas terugnemen, krijgt een vluchter vermoedelijk veel ruimte.

Wout van Aert wordt genoemd als een van de belangrijkste kanshebbers. Na het wegvallen van Tadej Pogacar hoeft hij zich minder op de groene trui te richten en kan hij vol voor ritwinst gaan. Zijn klimvorm moet hem in staat stellen de lastigste passages te overleven, waarna de vlakke finale goed bij zijn kwaliteiten past. Als topfavoriet zal hij wel veel verantwoordelijkheid in de vlucht dragen.

Andere sterke aanvallers zijn onder meer de Spaanse kampioen Marcel Camprubí, Alessandro Romele, Alexey Lutsenko, Pello Bilbao, Xabier Mikel Azparren en Axel Laurance. Ook Uno-X Mobility heeft met Magnus Cort, Tobias Halland Johannessen, Andreas Kron en Andreas Leknessund meerdere kanshebbers. Vanuit Movistar kunnen Iván Romeo of Pablo Castrillo worden meegestuurd, zodat leider Enric Mas in de finale steun houdt. Thibau Nys, die onlangs derde werd, is eveneens een interessante kandidaat.

Een sprint van een uitgedund peloton blijft mogelijk. In dat scenario behoren Matthew Brennan, Jordi Meeus, Bryan Coquard, Hugo Hofstetter en Ben Turner tot de snelle renners die kunnen meedoen om de zege. De omstandigheden maken de etappe extra zwaar: in Almuñécar is het ongeveer 26 graden, maar onderweg kan de temperatuur oplopen tot 40 graden. Regen wordt niet verwacht; de zuidwestenwind waait met windkracht drie.