Vuelta 2026: Voorbeschouwing etappe 14 - Dag voor de klimmers met spectaculair slot

In dit artikel:

De veertiende etappe van de Vuelta a España voert zaterdag over 152,7 kilometer van Jaén naar de top van de Sierra de la Pandera. De renners krijgen onderweg ongeveer 3.000 hoogtemeters voor de kiezen, met onder meer de Puerto de los Villares (10,4 kilometer aan 5,5 procent), de Puerto de Locubín (8,8 kilometer aan 5 procent) en de steile muur van Valdepeñas de Jaén, waar de percentages tot 23 procent oplopen.

De beslissing wordt verwacht op de slotklim naar de Sierra de la Pandera. Die is 8,4 kilometer lang en stijgt gemiddeld 7,8 procent. Vooral de voorlaatste kilometer is zwaar, met een gemiddelde van 12 procent, al volgt in de laatste kilometer eerst nog een korte afdaling. Het is de zevende Vuelta-finish op deze berg, die sinds zijn debuut in 2002 bekendstaat om de afwisseling tussen relatief vlakke stroken en zeer steile passages. Eerdere winnaars zijn onder anderen Roberto Heras, Alejandro Valverde, Damiano Cunego, Rafal Majka en Richard Carapaz.

Rodedrager Enric Mas geldt als een van de belangrijkste favorieten. De Spanjaard van Movistar heeft na de val en opgave van Tadej Pogacar de leiding overgenomen en maakte op Calar Alto al een sterke indruk. Hij wil zijn voorsprong verder uitbouwen, zeker omdat hem later nog een tijdrit van 32,1 kilometer wacht. Primož Roglič, die bijna twee minuten achterstand heeft, is op papier een betere tijdrijder en moet daarom voorkomen dat hij op de Sierra de la Pandera opnieuw tijd verliest. De steile, niet al te lange klim past juist goed bij de Sloveen.

Ook Felix Gall blijft in de strijd om de eindzege. Zijn ploeg Decathlon CMA CGM neemt geregeld initiatief, maar de Oostenrijker slaagde er tot dusver niet altijd in het werk van zijn ploeggenoten af te ronden. Oscar Onley zal vermoedelijk vooral proberen te volgen, terwijl Richard Carapaz en Sepp Kuss ondanks hun grotere achterstand nog voor een verrassing kunnen zorgen. Carapaz won de vorige Vuelta-finish op deze berg.

Na zijn zege op Calar Alto is ook de twintigjarige Jakob Omrzel een interessante kandidaat. Daarnaast kunnen renners als Mattias Skjelmose, Harold Tejada en Jarno Widar profiteren van de ruimte die ze krijgen in een vlucht. Als de klassementsrenners elkaar pas laat aanvallen en een kopgroep om de ritzege strijdt, komen ook klimmers als Santiago Buitrago, Cristián Rodríguez en Lorenzo Fortunato in beeld.

In Zuid-Spanje wordt het opnieuw heet en droog, met temperaturen rond 36 graden. De zwakke tot matige noordwestenwind zal naar verwachting weinig invloed hebben op de koers.