Vuelta 2026: Voorbeschouwing etappe 18 - Tijdrit voor specialisten, brengt Roglic spanning terug?

In dit artikel:

Donderdag staat in de Vuelta a España 2026 de tweede individuele tijdrit op het programma. De renners leggen 32,5 kilometer af van El Puerto de Santa María naar Jerez de la Frontera. Het vrijwel vlakke parcours telt slechts 169 hoogtemeters, bevat weinig technische bochten en is daardoor vooral geschikt voor tijdritspecialisten. Onderweg zijn er meetpunten na 11,7 en 22,1 kilometer. De omstandigheden worden zwaar: in het zuiden van Spanje wordt ongeveer 31 graden verwacht, met een matige zuidwestenwind.

De tijdrit kan ook belangrijke gevolgen hebben voor het algemeen klassement, met name in de strijd tussen Primož Roglič, Enric Mas en Felix Gall. Roglič, die eerder dit jaar Sloveens kampioen werd tegen de klok, zal vooral proberen tijd terug te winnen op zijn concurrenten. Ook Mattias Skjelmose geldt als een sterke klassementsrenner in deze discipline.

Voor de ritzege worden vooral Ethan Hayter en Stefan Küng naar voren geschoven. De Britse kampioen won de afgelopen twee jaar zes tijdritten, terwijl Küng na een lange afwezigheid opnieuw vertrouwen tankte met een overwinning in de Ronde van Polen. Andere kanshebbers zijn Finn Fisher-Black, Oscar Chamberlain, Wout van Aert en Bruno Armirail, al is het onzeker of Van Aert en Armirail voluit zullen gaan.

Daarnaast kunnen onder anderen Spaans kampioen Pablo Castrillo, Ivo Oliveira, Marco Brenner, Lennard Kämna en Andreas Leknessund verrassen. Hun kansen hangen deels af van de vrijheid die hun ploegen geven, omdat verschillende renners nog een beschermende of ondersteunende rol hebben in de strijd om het klassement. Tadej Pogačar, Joshua Tarling, Mads Pedersen en Jay Vine zijn geen kanshebbers meer, omdat zij eerder uit de Vuelta zijn gestapt. Jerez heeft een rijke Vueltageschiedenis: in 1992 won Jelle Nijdam er de laatste individuele tijdrit en pakte hij de leiderstrui.