Vuelta a Espana 2026 | 7 keer Visma | Lease a Bike, eindelijk raak voor Mas

In dit artikel:

De Vuelta a España 2026 werd na de Giro- en Tourzeges van Jonas Vingegaard en Tadej Pogačar een open strijd, vooral nadat Pogačar in de achtste etappe ten val kwam en moest opgeven. De Sloveen had daarvoor al drie ritten gewonnen en vroeg in de ronde de rode leiderstrui veroverd.

Pogačar won de openingstijdrit in Monaco met slechts negen honderdsten van een seconde voorsprong op Ethan Hayter. Matthew Brennan (Visma | Lease a Bike) schreef vervolgens de tweede etappe op zijn naam. De derde rit naar Font-Romeu werd door hagel en bliksem stilgelegd; er kwam geen winnaar. In Andorra sloeg Pogačar opnieuw toe en ook de zesde etappe, met een gravelstrook in de slotklim, won hij. De zevende rit ging naar Andreas Leknessund vanuit de vlucht.

In de massasprint van etappe acht won Bryan Coquard zijn eerste rit in een grote ronde, maar het belangrijkste moment was de val van Pogačar op 33 kilometer van de finish. Enric Mas nam daarna de rode trui over en won de zware aankomst op de Alto de Aitana. Bastien Tronchon verraste in een gereduceerde sprint, waarna Brennan zijn derde zege behaalde in Cartagena-Lorca.

De tweede helft van de ronde leverde opnieuw veel verschillende winnaars op. De twintigjarige Jakob Omrzel won de bergrit naar Calar Alto, terwijl Wout van Aert de dertiende etappe en later ook de ingekorte vijftiende rit door de hitte won. Marco Brenner was de beste op de Sierra de la Pandera. Brennan groeide ondertussen uit tot de succesvolste sprinter van deze Vuelta: hij won ook de zestiende en zeventiende etappe en kwam daarmee op vijf ritoverwinningen.

Stefan Küng won de tweede tijdrit, maar Mas behield de leiding. In de slotdagen pakten Eddie Dunbar en Mikel Landa de bergritten. Vooral de voorlaatste etappe was zwaar, met meer dan 5.000 hoogtemeters. Landa won daar, terwijl Mas zijn eindzege veiligstelde. Daarmee werd de Spanjaard de opvolger van Pogačar als leider en de vermoedelijke eindwinnaar van de ronde.

De Vuelta zou afsluiten met een korte, heuvelachtige rit van 99,4 kilometer in Granada, met aankomst bij het Alhambra. In tegenstelling tot eerdere edities lag de finish niet in Madrid, omdat daar een Formule 1-evenement plaatsvond. De etappebeschrijving vermeldt geen uitslag van die slotrit. Visma | Lease a Bike was met meerdere zeges de opvallendste ploeg, terwijl Brennan en Van Aert samen een groot aandeel hadden in het succes.