Vuelta a Espana 2026 | Dit parcours wacht Tadej Pogacar, Wout van Aert en de rest in laatste grote ronde van het jaar

In dit artikel:

De Vuelta a España 2026, de laatste grote wielerronde van het seizoen, begint op zaterdag 22 augustus in Monaco en eindigt op zondag 12 september in Granada. De ronde telt 21 etappes en wordt gekenmerkt door twee individuele tijdritten, veel heuvels en een zwaar bergprogramma. Na de zeges van Jonas Vingegaard in de Giro d’Italia en Tadej Pogačar in de Tour de France wordt Pogačar gezien als de belangrijkste favoriet voor de eindzege.

De openingsrit is een individuele tijdrit van 9,4 kilometer in Monaco. De renners starten bij het casino in Monte Carlo en leggen een technisch parcours af richting de finish van de Formule 1-Grand Prix. Pogačar, Mads Pedersen en Wout van Aert behoren tot de kanshebbers. Een dag later volgt met Monaco-Manosque meteen de langste etappe: 214 kilometer over de Côte d’Azur en door de Provence. De heuvelachtige aankomst lijkt vooral geschikt voor Pedersen, Matthew Brennan of Bryan Coquard.

In de derde etappe wordt vanuit Gruissan naar Font-Romeu voor het eerst het hooggebergte opgezocht. De finish ligt op 1.937 meter, al zijn de beklimmingen relatief gelijkmatig. Een dag later volgt in Andorra een korte maar bijzonder zware bergrit van 104,8 kilometer met onder meer de Port d’Envalira, Collada de Beixalís, Coll de Ordino en La Comella. Daar moeten de eerste duidelijke verschillen tussen de klassementsrenners ontstaan. Pogačar, Mattias Skjelmose en Primož Roglič worden als favorieten genoemd.

De eerste week wisselt kansen voor sprinters en aanvallers af met bergachtige ritten. Etappe vijf naar Roquetes bevat vlak voor de finish nog de Alto de Pauls, maar kan alsnog in een sprint eindigen. In rit zes ligt de Puerto El Bartolo laat op het parcours en moeten de renners bovendien drie kilometer gravel over. De zevende etappe eindigt bergop bij Aramón Valdelinares. Etappe acht is grotendeels vlak, maar bevat met de Puerto de Barx nog een late hindernis.

Voor de eerste rustdag staat een zware rit naar de Alto de Aitana gepland. De 187 kilometer lange etappe telt zes gecategoriseerde beklimmingen en eindigt op een klim van 21,1 kilometer aan gemiddeld 5,8 procent. Pogačar, Felix Gall en ploeggenoot João Almeida gelden daar als belangrijke namen.

Na de rustdag volgen enkele overgangsritten die geschikt zijn voor sterke sprinters, klassieke renners of vluchters. De etappes naar Elche de la Sierra, Lorca en mogelijk Sevilla bieden op papier de beste kansen aan onder anderen Brennan, Pedersen, Van Aert, Alberto Dainese en Marijn van den Berg. De rit van Almuñécar naar Loja en de vijftiende etappe naar Córdoba zijn door hun heuvelachtige karakter vooral aantrekkelijk voor vluchters. Van Aert won eerder al in Córdoba.

De tweede helft van de ronde begint relatief rustig met ritten richting La Rábida en Sevilla, al blijft de vermoeidheid in het warme Zuid-Spanje een factor. In etappe 18 staat de tweede tijdrit op het programma: 32 grotendeels vlakke kilometers van El Puerto de Santa María naar Jerez de la Frontera. Jay Vine, Ethan Hayter en Pogačar worden hiervoor genoemd. De gegevens van etappe 16 zijn in het parcours overzicht onvolledig; de rit loopt volgens de tekst van Cortegana naar La Rábida.

Het slotweekeinde moet de beslissing brengen. De negentiende etappe is 205 kilometer lang en eindigt na de klim naar Peñas Blancas Estepona. De voorlaatste rit is de koninginnenrit van La Calahorra naar Collado de Alguacil: over 187 kilometer moeten de renners meer dan 5.000 hoogtemeters bedwingen. Pogačar, Almeida en Gall zijn daar de voornaamste favorieten.

De Vuelta sluit niet af in Madrid, maar in Granada. De korte slotrit van 99,4 kilometer begint bij een Carrefour en eindigt bij het Alhambra. Een laatste klim van 1,6 kilometer aan 7 procent kan nog voor spektakel zorgen, al wordt de ronde normaal gesproken eerder beslist in de bergen en de tijdritten. De verhuizing uit Madrid houdt verband met de Formule 1-kalender in de Spaanse hoofdstad.