Vuelta a Espana 2026 | Monsterlijk zwaar parcours kan plots voor heel spannende race zorgen

In dit artikel:

De Vuelta a España 2026 begint op zaterdag 22 augustus in Monaco en eindigt op zondag 13 september in Granada. De ronde telt 21 etappes, waaronder twee individuele tijdritten, meerdere sprintkansen en zware bergritten. De slotrit finisht niet traditioneel in Madrid, omdat daar de Formule 1 neerstrijkt; de renners komen aan bij het Alhambra in Granada.

De eerste week start met een tijdrit van 9,4 kilometer in Monaco, gewonnen door Tadej Pogacar met een verschil van slechts negen honderdsten op Ethan Hayter. Pogacar pakt daarmee de rode trui. Matthew Brennan wint vervolgens de tweede etappe naar Manosque, terwijl Pogacar derde wordt. De derde rit richting Font-Romeu wordt door hagel en bliksem stilgelegd en kent daardoor geen winnaar.

In Andorra vergroot Pogacar zijn voorsprong met een solo-aanval. Ook in de zesde etappe, met een gravelstrook op de slotklim, is hij de sterkste, ondanks tegenstand van Enric Mas. Brennan wint daarna opnieuw in Roquetes, terwijl Andreas Leknessund een bergetappe vanuit de vlucht op zijn naam schrijft. In de massasprint van etappe acht klopt Bryan Coquard Mads Pedersen. Pogacar komt in een grote valpartij op 33 kilometer van de finish ten val en moet de ronde verlaten, waardoor het klassement volledig openligt.

Na de eerste rustdag volgen overgangsritten die vooral geschikt zijn voor sterke sprinters en vluchters. Onder anderen Brennan, Wout van Aert, Pedersen, Alberto Dainese en Magnus Cort worden als kanshebbers genoemd. De zwaarste beklimmingen liggen in de ritten naar Calar Alto, Sierra de la Pandera en Penas Blancas Estepona. Ook de finale in Granada bevat nog een korte, steile klim.

De derde week bevat eerst enkele relatief vlakke etappes naar La Rábida en Sevilla. Daarna volgt een vlakke tijdrit van 32 kilometer naar Jerez de la Frontera. Het slotweekend moet de beslissing brengen: etappe 19 eindigt bergop in Estepona en de voorlaatste rit is met ruim 5.000 hoogtemeters over 187 kilometer de koninginnenrit. Felix Gall, Enric Mas en Richard Carapaz behoren daar tot de favorieten. Door het uitvallen van Pogacar ligt de strijd om de eindzege volgens het artikel opnieuw helemaal open.