Vuelta a Espana 2026 | Na opgave Tadej Pogacar ontvouwde zich een festival voor vluchters

In dit artikel:

De Vuelta a España 2026 telt 21 etappes en eindigt van 22 augustus tot en met 13 september in Granada. De ronde begint met een individuele tijdrit van 9,4 kilometer in Monaco en sluit af met een korte rit van 99,4 kilometer naar het Alhambra. De laatste grote ronde van het seizoen ligt na de Giro-zege van Jonas Vingegaard en de Tourzege van Tadej Pogacar aanvankelijk volledig open, maar Pogacar geldt wel als topfavoriet.

Pogacar wint de proloog in Monaco met slechts negen honderdsten voorsprong op Ethan Hayter en draagt daarna de rode leiderstrui. Hij zegeviert ook in de zware vierde etappe door Andorra en in de zesde rit, waarin een gravelstrook op de slotklim voor extra spektakel zorgt. In de Pyreneeën loopt hij bovendien uit op zijn concurrenten. De derde etappe wordt wegens hagel en bliksem in de laatste twintig kilometer stilgelegd en kent geen winnaar.

Matthew Brennan (Visma | Lease a Bike) groeit uit tot een van de grote winnaars van de eerste rondeweek. Hij wint de tweede etappe, verslaat opnieuw de concurrentie in rit vijf en pakt later ook de elfde, zestiende en zeventiende etappe. Andreas Leknessund wint een bergrit vanuit de vlucht, terwijl Bryan Coquard in rit acht zijn eerste overwinning in een grote ronde behaalt.

Die achtste etappe kent ook het beslissende incident van de eerste helft. Pogacar komt 33 kilometer voor de finish zwaar ten val en moet de wedstrijd verlaten. Daardoor komt de rode trui in handen van Enric Mas, die de bergrit naar Alto de Aitana wint en vervolgens de leiding verdedigt. Mas blijft ook na de tijdrit van 32 kilometer in het rood; Stefan Küng wint die tijdrit. In de bergen deelt Mas meerdere tikken uit aan zijn rivalen, zonder hen in de slotfase definitief uit het wiel te rijden.

Naast Mas en Brennan vallen vooral Wout van Aert, Jakob Omrzel, Marco Brenner en Eddie Dunbar op. Van Aert wint de dertiende en vijftiende etappe, nadat hij eerder bergpunten heeft verzameld. Omrzel wint de klimrit naar Calar Alto, Brenner is de beste op de Sierra de la Pandera en Dunbar wint vanuit een ontsnapping de lange rit naar Peñas Blancas. Bastien Tronchon verrast in een overgangsrit, terwijl Mikel Landa de koninginnenrit van 187 kilometer en ruim 5.000 hoogtemeters wint.

In de voorlaatste etappe stelt Enric Mas zijn eindzege veilig. De slotrit in Granada is vooral ceremonieel, met een korte heuvelachtige omloop en finish voor het Alhambra. De start is om 16.20 uur en de aankomst wordt rond 19.15 uur verwacht.