Vuelta a Espana 2026 | Parcours in Spanje als speeltuin van types Van Aert, Pedersen en Pogacar

In dit artikel:

De Vuelta a España 2026 begint op zaterdag 22 augustus in Monaco en eindigt op zondag 12 september in Granada. De Ronde van Spanje telt 21 etappes en krijgt een opvallend internationaal openingsweekend: na een individuele tijdrit van 9,4 kilometer door Monaco voert de tweede rit de renners over 214 kilometer naar Manosque in Frankrijk. De finish ligt daar licht bergop, wat Mads Pedersen, Matthew Brennan en Bryan Coquard tot belangrijke kanshebbers maakt.

Al vroeg volgt zwaar klimwerk. Etappe drie eindigt in het Franse Font-Romeu op 1.937 meter hoogte, waarna een korte maar zeer zware bergrit door Andorra volgt. Daar liggen onder meer de Port d’Envalira, Collada de Beixalís en Coll de Ordino op het parcours. Volgens de vooruitblik moet na die vierde rit duidelijk zijn hoe de verhoudingen tussen de klassementsfavorieten liggen. Tadej Pogacar, Mattias Skjelmose en Primoz Roglic worden er als belangrijkste kandidaten genoemd.

Ook de eerste Spaanse ritten blijven selectief. De zesde etappe bevat de steile Puerto El Bartolo en drie kilometer gravel op de slotklim. Daarna volgen aankomsten bergop bij Aramón Valdelinares en Alto de Aitana, waarbij Pogacar opnieuw favoriet is. De negende etappe telt zes gecategoriseerde beklimmingen en eindigt na een klim van ruim 21 kilometer naar Aitana. Tussen de bergritten door zijn er enkele kansen voor sprinters, onder meer in Roquetes, Xeraco, Lorca en later Sevilla. De heuvelachtige finales maken die ritten echter niet volledig voorspelbaar.

Na de eerste rustdag volgt een overgangsrit naar Elche de la Sierra, waarna de koers opnieuw de bergen intrekt. Etappe twaalf eindigt na de Alto de Velefique op Calar Alto; vooral vluchters worden daar als kanshebbers gezien. De rit naar Loja lijkt eveneens geschikt voor een ontsnapping, terwijl de aankomst op de Sierra de la Pandera in etappe veertien weer een rechtstreeks gevecht tussen de klassementsrenners kan opleveren. De vijftiende etappe naar Córdoba bestaat grotendeels uit heuvels en wordt als ideale vluchtkans voor sterke renners zoals Wout van Aert, Magnus Cort en Pedersen beschouwd.

In de derde week staan eerst twee relatief vlakke ritten op het programma, met finishes in La Rábida en Sevilla. De zestiende etappe is in de aangeleverde planning nog zonder afstand vermeld. Op donderdag 9 september volgt een vlakke individuele tijdrit van 32 kilometer tussen El Puerto de Santa María en Jerez de la Frontera. Jay Vine, Ethan Hayter en Pogacar worden daar als favorieten genoemd.

Het slotweekend is beslissend. De negentiende etappe is 205 kilometer lang en eindigt bergop bij Peñas Blancas Estepona. De voorlaatste rit geldt als koninginnenrit: over 187 kilometer moeten de renners meer dan 5.000 hoogtemeters overwinnen, met de finish op de Collado de Alguacil. Pogacar, ploeggenoot João Almeida en Felix Gall worden daar naar voren geschoven. De ronde sluit af met een korte rit van 99,4 kilometer in en rond Granada. De finish ligt bij het Alhambra, na een laatste helling van 1,6 kilometer aan gemiddeld zeven procent.

Het parcours biedt daarmee veel meer dan sprintkansen: twee tijdritten, meerdere aankomsten bergop en een zeer zware slotweek kunnen het klassement voortdurend beïnvloeden. Pogacar wordt het vaakst als favoriet genoemd, met Roglic, Almeida, Gall en andere klimmers als voornaamste uitdagers. Voor de dagzeges zijn daarnaast Van Aert, Pedersen en Brennan belangrijke namen.