Vuelta a Espana 2026 | Pedersen, Van Aert en Pogacar komen voldoende aan hun trekken

In dit artikel:

De Vuelta a España 2026, de laatste grote ronde van het wielerjaar, begint op zaterdag 22 augustus in Monaco en eindigt op zondag 12 september in Granada. De ronde telt 21 etappes en is ontworpen als een zware en gevarieerde uitdaging, ondanks de verwachting dat de strijd om de eindzege minder spannend kan worden na de dominantie van Jonas Vingegaard in de Giro en Tadej Pogacar in de Tour.

De openingsrit is een individuele tijdrit van 9,4 kilometer door Monaco, met start bij het casino van Monte Carlo en finish op het circuit van de Formule 1. Daarna volgt meteen de langste etappe: 214 kilometer van Monaco naar Manosque. In Frankrijk en Noord-Spanje staan vervolgens onder meer aankomsten bergop in Font-Romeu en Andorra op het programma. Vooral de korte, loodzware vierde etappe door Andorra, met meerdere beklimmingen, kan al duidelijke verschillen in het klassement opleveren.

De eerste week bevat verder kansen voor sprinters in onder meer Roquetes en Xeraco, maar ook lastige ritten met gravel en heuvels. De eerste grote test volgt in de negende etappe met zes gecategoriseerde beklimmingen en de finish op de Alto de Aitana. Na de rustdag gaat de koers door met overgangsritten, sprintetappes en zware bergetappes naar Calar Alto en de Sierra de la Pandera. Veel ritten lijken geschikt voor vluchters of sterke klassiekerrennerachtige sprinters, omdat beklimmingen vaak kort voor de finish liggen.

In de derde week volgen relatief vlakke ritten naar Sevilla en door Andalusië, maar ook een individuele tijdrit van 32 kilometer tussen El Puerto de Santa María en Jerez de la Frontera. Het slotweekeinde is beslissend: een lange bergetappe naar Peñas Blancas Estepona wordt gevolgd door de koninginnenrit van 187 kilometer, met meer dan 5.000 hoogtemeters en aankomst op de Collado de Alguacil.

De Vuelta sluit niet af in Madrid, maar in Granada. De laatste etappe is slechts 99,4 kilometer lang en eindigt bij het Alhambra, na een korte maar steile slotklim. Tadej Pogacar wordt genoemd als favoriet voor meerdere bergetappes en de eindstrijd. Andere belangrijke kandidaten voor dagzeges en het klassement zijn Primoz Roglic, João Almeida, Felix Gall, Wout van Aert, Mads Pedersen en Matthew Brennan. De start- en finishtijden zijn voor enkele slotritten nog niet vastgesteld; de gegevens van etappe 16 zijn in het parcours overzichtelijk onvolledig weergegeven.