Vuelta a Espana 2026 | Pogacar drukt op dag 1 al zijn stempel, maar wat volgt er nog?

In dit artikel:

De Vuelta a España 2026 begint op zaterdag 22 augustus in Monaco en eindigt op zondag 13 september in Granada. De Ronde van Spanje telt 21 etappes en volgt op de Girozege van Jonas Vingegaard en de Tourwinst van Tadej Pogacar. Ondanks de verwachte favorietenrol van Pogacar belooft het parcours veel afwisseling en zware beklimmingen.

Pogacar pakte in de openingsrit, een individuele tijdrit van 9,4 kilometer in Monaco, direct de rode leiderstrui. Hij bleef Ethan Hayter slechts negen honderdsten van een seconde voor. De tweede etappe naar Manosque is met ruim 214 kilometer de langste van de ronde en lijkt geschikt voor sterke sprinters of klassieke renners.

Daarna volgen snel de eerste klimritten. Etappe drie eindigt op 1.937 meter in Font-Romeu, waarna een korte maar loodzware rit door Andorra volgt met onder meer de Port d’Envalira, Collada de Beixalís en Coll de Ordino. In de eerste week zijn er daarnaast kansen voor sprinters, al worden die geregeld bemoeilijkt door late beklimmingen, zoals de Alto de Pauls en Puerto El Bartolo. Ook de aankomst bergop bij Aramón Valdelinares en de zware rit naar de Alto de Aitana kunnen al grote verschillen in het klassement opleveren.

Na de eerste rustdag staan overgangsritten en sprintkansen op het programma, maar vanaf etappe twaalf keert het hooggebergte terug. De aankomsten op Calar Alto en Sierra de la Pandera, gevolgd door heuvelachtige ritten richting Loja en Córdoba, bieden ruimte aan vluchters en klassementsrenners. Wout van Aert, Mads Pedersen en Matthew Brennan worden genoemd als belangrijke kandidaten voor de snellere etappes; Pogacar, Primoz Roglic, João Almeida en Felix Gall behoren tot de favorieten in de bergen.

In de slotweek volgen nog enkele relatief vlakke ritten in Andalusië, een individuele tijdrit van 32 kilometer naar Jerez de la Frontera en twee zware bergetappes. Vooral etappe twintig geldt als koninginnenrit: over 187 kilometer moeten de renners meer dan 5.000 hoogtemeters overwinnen. De ronde sluit af met een korte rit van 99 kilometer van een Carrefour in Granada naar een finish bij het Alhambra, met nog een laatste klim van 1,6 kilometer aan gemiddeld zeven procent.