Vuelta a Espana 2026 | Richting etappe 20 onthouden we: sinds opgave Pogacar won slechts 1x een GC-man

In dit artikel:

De Vuelta a España 2026 telt 21 etappes en voert de renners van Monaco via de Pyreneeën, de Spaanse oostkust en Andalusië naar Granada. De ronde begon op zaterdag 22 augustus met een individuele tijdrit van 9,4 kilometer in Monaco. Tadej Pogacar won die met slechts negen honderdsten voorsprong op Ethan Hayter en nam de rode leiderstrui.

Pogacar bleef aanvankelijk de dominante renner. Hij won ook de zware vierde etappe in Andorra en de zesde rit, waarin een gravelstrook op de slotklim voor extra spektakel zorgde. Matthew Brennan (Visma | Lease a Bike) won intussen de tweede etappe en groeide uit tot de belangrijkste sprinter van de ronde. De derde rit naar Font Romeu werd door hagel en bliksem stilgelegd; daardoor was er geen winnaar.

In de zevende etappe ging de zege naar Andreas Leknessund, die op de klim naar Aramón Valdelinares vanuit de vlucht toesloeg. Een dag later veranderde de ronde ingrijpend: Pogacar kwam 33 kilometer voor de finish zwaar ten val en moest opgeven. Bryan Coquard won de sprint in Xeraco, terwijl Enric Mas de rode trui overnam. Mas verdedigde die leiding vervolgens met succes in de bergrit naar Alto de Aitana, waar hij zelf de etappe won.

Na de rustdag volgden enkele overgangsritten. Bastien Tronchon won verrassend de gereduceerde sprint in Elche de la Sierra, waarna Brennan in Lorca zijn derde ritzege behaalde. De twaalfde etappe naar Calar Alto was voor de jonge Jakob Omrzel, die vanuit de vlucht won en terrein boekte in het klassement. Wout van Aert pakte daarna twee overwinningen: eerst in Loja na een sterke vlucht, en vervolgens in Córdoba na een ingekorte etappe vanwege de hitte. Marco Brenner won de bergrit naar Sierra de la Pandera, terwijl Mas opnieuw de leiding behield.

In de derde week domineerde Brennan de vlakker ogende ritten. Hij won achtereenvolgens etappe 16 naar La Rábida en etappe 17 naar Sevilla, waarmee zijn totaal op vijf dagzeges kwam. De tweede individuele tijdrit, over 32 kilometer tussen El Puerto de Santa María en Jerez de la Frontera, werd gewonnen door Stefan Küng. Mas bleef ondanks die tijdrit aan de leiding.

De negentiende etappe was een lange bergrit van 205 kilometer naar Peñas Blancas Estepona. Eddie Dunbar won vanuit de vlucht; de belangrijkste klassementsrenners bleven bij elkaar, waardoor Mas zijn voorsprong behield. De voorlaatste rit, van La Calahorra naar Collado de Alguacil, wordt aangekondigd als de koninginnenrit. Over 187 kilometer moeten de renners meer dan 5.000 hoogtemeters overwinnen, waardoor daar nog grote verschuivingen in het klassement kunnen plaatsvinden.

De Vuelta eindigt op zondag 13 september niet zoals gebruikelijk in Madrid, maar in Granada. De slotrit van 99,4 kilometer start bij een Carrefour en finisht bij het Alhambra. Met een laatste helling van 1,6 kilometer aan gemiddeld zeven procent heeft de finale een klassiek, ‘Parijs-achtig’ karakter. Wout van Aert, Thibau Nys en Christophe Laporte worden genoemd als favorieten voor de laatste rit. De exacte start- en finishtijden waren nog niet bekend.