Vuelta a Espana 2026 | Van Aert duikt met tweede ritzege de rustdag in

In dit artikel:

De Vuelta a España 2026 kent na vijftien etappes een opvallend verloop. Tadej Pogacar begon als topfavoriet, won de openingstijdrit in Monaco met slechts negen honderdsten voorsprong op Ethan Hayter en pakte ook de vierde en zesde etappe. In de Pyreneeën liep hij bovendien flink uit op zijn concurrenten. Zijn ronde eindigde echter abrupt in de achtste rit, toen hij op 33 kilometer van de finish betrokken raakte bij een zware valpartij. Daardoor moest de koers verder zonder de Sloveen en kwam de rode leiderstrui bij Enric Mas terecht.

Matthew Brennan (Visma | Lease a Bike) won de tweede etappe naar Manosque en was ook succesvol in de vijfde en elfde rit. Bryan Coquard boekte in de achtste etappe zijn eerste overwinning in een grote ronde, nadat hij Mads Pedersen in de sprint nipt versloeg. Andere ritwinnaars waren Andreas Leknessund, Bastien Tronchon, Jakob Omrzel en Marco Brenner. De bergetappe naar Alto de Aitana was voor Enric Mas, die daarmee zijn leiderspositie onderstreepte.

Wout van Aert speelde namens Visma | Lease a Bike een hoofdrol in de tweede koershelft. Hij won de dertiende etappe na een sprint tegen Valentin Paret-Peintre en was ook de sterkste in de vijftiende rit, die vanwege de hitte werd ingekort. In die etappe reed hij in de finale weg met een kleine groep en versloeg hij Alessandro Romele en Thibau Nys. Van Aert verzamelde daarnaast bergpunten en geldt als een van de belangrijkste kanshebbers voor de slotritten.

De derde etappe werd vanwege hagel en bliksem in de laatste twintig kilometer stilgelegd; er kwam geen winnaar. Het parcours bevatte verder veel zware beklimmingen, waaronder de Alto de Aitana, Calar Alto en Sierra de la Pandera. De vijftiende etappe vormde het einde van het tweede deel van de ronde. Enric Mas behield daarin het rood, terwijl de strijd om het eindklassement nog volledig openligt.

Na de rustdag volgen nog zes etappes. De zestiende en zeventiende rit naar respectievelijk La Rábida en Sevilla zijn vooral geschikt voor sprinters, met Matthew Brennan, Alberto Dainese en Jordi Meeus als belangrijkste namen. Op 10 september staat een vlakke individuele tijdrit van 32 kilometer naar Jerez de la Frontera op het programma, waarvoor Ethan Hayter, Stefan Küng en Van Aert favoriet zijn.

Daarna wordt de ronde beslist in twee zware bergetappes. De negentiende rit eindigt na 205 kilometer op Peñas Blancas Estepona. De koninginnenrit volgt een dag later: over 187 kilometer moeten de renners meer dan 5.000 hoogtemeters bedwingen richting Collado de Alguacil. Felix Gall, Enric Mas en Richard Carapaz worden daar als favorieten genoemd. De Vuelta sluit op 13 september af in Granada, met een korte heuvelachtige rit van 99,4 kilometer en aankomst bij het Alhambra, in plaats van de gebruikelijke finale in Madrid.