Vuelta Van Aert: Visma-Belg babbelt openlijk over balans met Brennan en 'concurrent' Pogacar

In dit artikel:

Wout van Aert begint zaterdag in Monaco aan zijn tweede Vuelta a España. De Belg van Visma | Lease a Bike keert terug als een van de ploegleiders, nadat hij in 2024 twee dagen de rode trui droeg en drie Vuelta-etappes won. Zijn eerste grote doel is de openingstijdrit, die kansen biedt op de leiderstrui voordat het peloton snel de bergen intrekt. Van Aert verkende het technische parcours en zegt de afgelopen weken opnieuw gericht aan zijn tijdrit te hebben gewerkt. Zijn elleboogblessure, die hem eerder hinderde op de tijdritfiets, speelt volgens hem al enkele weken geen rol meer.

Zonder Jonas Vingegaard beschikt Visma | Lease a Bike niet over een uitgesproken klassementskopman. Daardoor krijgt Van Aert veel vrijheid om voor etappezeges te gaan, zoals eerder in de Giro en Vuelta. In de sprintkoersen moet hij die rol wel delen met de 21-jarige Matthew Brennan. De jongere Brit lijkt op papier sneller in eenvoudige aankomsten, terwijl Van Aert meer inhoud heeft voor zwaardere ritten. De wedstrijd moet bepalen wie wanneer zijn kans krijgt; voor Van Aert telt vooral dat een renner van Visma wint.

Ook Tadej Pogacar beïnvloedt zijn kansen. De Sloveense topfavoriet voor de eindzege kan volgens Van Aert niet alleen de bergritten, maar ook heuvelachtige overgangsetappes winnen die normaal bij hem passen. Pogacar startte eerder in 2019 in de Vuelta, won toen drie ritten en werd derde in het klassement. Van Aert verwacht daarom meer concurrentie, maar kijkt uit naar de koers en hoopt opnieuw de rode trui te kunnen dragen.