Waarom Mathieu van der Poel en het EK wielrennen geen ideale match bleken (en blijken) te zijn

In dit artikel:

Mathieu van der Poel doet zondag niet mee aan de wegwedstrijd voor elite mannen op het EK wielrennen in Ljubljana, Slovenië. Daarmee blijft zijn deelname aan het Europees kampioenschap beperkt tot twee keer: in 2018 en 2024.

In 2018, toen hij nog aan het begin van zijn wegcarrière stond, werd Van der Poel tweede in Glasgow. Matteo Trentin won, terwijl Wout van Aert derde werd. Daarna groeide de Nederlander uit tot een van de grootste namen in het wielrennen, met overwinningen in klassiekers en etappes in de Tour en Giro. Het EK raakte daardoor steeds verder op de achtergrond en paste vaak niet in zijn programma.

Van der Poel keerde in 2024 terug omdat het kampioenschap in België werd verreden en het parcours hem kansen bood. In Hasselt reed hij mee in de aanval, maar won landgenoot Olav Kooij zilver achter Tim Merlier. Vorig jaar sloeg Van der Poel het EK in de Ardèche over omdat het parcours te zwaar was.

Ook dit jaar ziet hij af van deelname. Het EK volgt slechts een week na het WK in Montréal, waardoor herstel, reizen en een jetlag een belangrijke rol spelen. Bovendien biedt het EK Van der Poel niet altijd een geschikt parcours: sommige edities zijn te vlak en vooral geschikt voor sprinters, andere juist te zwaar. Hij heeft zijn seizoen na het WK beëindigd en richt zich mogelijk de komende jaren meer op mountainbike, met het oog op de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles.