'Waarom niet?': hoe Verstrynge Van der Poel durfde te volgen in Baal

In dit artikel:

Mathieu van der Poel bevestigde ook op 1 januari zijn dominante vorm door de X2O Trofee in Baal op zijn naam te schrijven. De wereldkampioen gaf in de tweede ronde een scherpe aanval, die aanvankelijk beslissend leek, maar waarop de 23-jarige Emiel Verstrynge knap reageerde en het gat wist te dichten. Uiteindelijk trok Van der Poel toch de overwinning over de streep; Verstrynge werd tweede en sprak vol waardering over de kracht van de winnaar.

“Het was behoorlijk zwaar, maar het was mooi,” zei Verstrynge na afloop, tevreden over zijn eigen inzet en het feit dat hij een paar ronden in het wiel van Van der Poel kon blijven. Hoewel beide renners ook op de weg voor hetzelfde team rijden — vorig jaar stonden ze samen in de Tour de France — was er tijdens de cross weinig overleg. Verstrynge merkte wel begrip van Van der Poel en refereerde aan een korte wissel van fiets en de opmerking “we rijden binnen”. De jonge Belg ziet het podium als een waardevolle start van 2026 en een leerzame confrontatie met de onbetwiste kopman van het veld.