Wat is er gebeurd met Dwars door het Hageland en de Elfstedenronde?

In dit artikel:

Half juni, het gat tussen Giro d’Italia en Tour de France, is traditioneel het moment voor tal van Belgische eendagskoersen — maar twee opvallende namen ontbreken dit jaar: de Elfstedenronde en Dwars door het Hageland.

De Elfstedenronde, met wortels vanaf 1943 en een korte onderbreking tot de heropleving in 2017, groeide direct weer naar topniveau. De wedstrijd bracht duels tussen sterren als Wout van Aert en Mathieu van der Poel en later overwinningen van pure sprinters (Tim Merlier, Fabio Jakobsen, Jasper Philipsen, Alexander Kristoff, Paul Magnier). Dit seizoen is de koers echter van de kalender verdwenen omdat Brugge in het voorjaar al de WorldTour-wedstrijd Ronde van Brugge (voorloper van Classic Brugge–De Panne) huisvest. De organisatie had aanvankelijk geprobeerd de start- en finish buiten Brugge te verplaatsen, maar dat plan gaat niet door.

Dwars door het Hageland kende na een opmars onder leiding van Nick Nuyens vanaf 2016 eveneens klassieke status dankzij zijn onverharde stroken en heroïsche edities — meest memorabel de editie van 2017 waarin Taco van der Hoorn zowel Van der Poel als Van Aert versloeg. Dit jaar kon de iconische finish op de Citadel van Diest niet worden gebruikt omdat tegelijkertijd in Diest het grote stadsfestival Supermercado plaatsvindt. Schepen Jeroen Overmeer waarschuwt dat beide evenementen gelijktijdig tot een “verkeers- en mobiliteitsinfarct” zouden leiden, waardoor de voorkeur aan lokale handelaars is gegeven.

Organisator Golazo heeft Dwars door het Hageland ditmaal ondergebracht in de Baloise Belgium Tour, maar met een gerestaureerd parcours: start in Begijnendijk-Betekom en finish in Aarschot (voorheen de startplaats). De karakteristieke onverharde stroken vervallen, al blijven lokale hellingen als Schoonhovendreef, Nopstal, Blereberg, Houwaartseberg en Het Rot meerdere keren opduiken in grote rondes, wat het wedstrijdbeeld toch richting kortere, lokale klimwerk maakt.

Kort samengevat: door stads- en evenementelijke conflicten verandert de Belgische eendagskalender in juni — klassieke ritten verdwijnen of veranderen van gedaante, met gevolgen voor het startveld en het karakter van die koersen in aanloop naar de Tour.