Wat zal Van der Poel in de Tour gaan doen? Opnieuw heel erg weinig kansen

In dit artikel:

Mathieu van der Poel maakt dit jaar voor de zesde keer op rij zijn opwachting in de Tour de France, maar het parcours biedt hem voorlopig weinig aanknopingspunten voor het algemeen klassement. Van der Poel reed de Tour tot nu toe maar twee keer uit en moest vorig jaar opgeven wegens een longontsteking; hij won in 2023 wel een etappe en droeg enkele dagen de gele trui (in totaal vier dagen, eerder ook zes in 2021).

De Tour begint in Barcelona met een ploegentijdrit van 19 km, een discipline waarin zijn team Alpecin–Deceuninck/Premier Tech niet tot de favorieten behoort, waardoor een serieuze gooi naar de leiderstrui onwaarschijnlijk is. Direct daarna volgt op dag twee een finish bij het Olympisch Stadion na de klim van Montjuïc — een opleving voor Van der Poel, al zullen renners als Pogacar en Evenepoel ook gebrand zijn op de zege.

Het middenstuk bevat meerdere zware dagen: twee etappes met meer dan 3000 hoogtemeters, een bijna 4000 meter tellende etappe met bergop finish en enkele sprinterdagen. Etappe 9 met een reeks korte hellingen lijkt geschikt voor ontsnappingen; op zo’n dag kan Van der Poel, mits topvorm, meedoen om de zege. Daarna volgt ruim een week zonder echte kansen, en later nog een overgangsrit naar Voiron met veel hoogtemeters vroeg in de etappe.

In de slotweek zijn er meerdere aankomsten bergop, waaronder twee keer Alpe d’Huez, en de finale in Parijs heeft nu meer kilometers na de laatste Montmartre-climbs (ongeveer 17 km), wat sprinters meer kansen geeft dan vorig jaar. Al met al krijgt Van der Poel enkele opportuniteiten — vooral in Barcelona en in selecte vluchtersetappes — maar de rol van lead-out voor sprinter Jasper Philipsen lijkt dit jaar waarschijnlijker dan een serieuze jacht op het geel.