WK 2026: Slowaakse masseur start aan WK wegrit om olympische droom te redden

In dit artikel:

Slowakije had voor de WK-wegrit voor mannen in Montréal vier startplaatsen, maar geen enkele geselecteerde renner kon deelnemen. Martin Svrcek moest wegens gezondheidsproblemen afzeggen, Lukas Kubis had verplichtingen bij zijn Nederlandse ploeg en Mattias Schwarzbacher herstelt van een operatie. Daardoor dreigde Slowakije helemaal afwezig te blijven.

Dat zou het land een degradatie naar de UCI B-categorie kunnen opleveren. Slowaakse renners zouden dan bij nationale wedstrijden minder UCI-punten verdienen, wat vooral in het belangrijke olympische kwalificatiejaar 2027 nadelig zou zijn voor de kansen op deelname aan de Spelen van Los Angeles in 2028.

Bondscoach Jakub Vanco vond daarom een opmerkelijke oplossing: Vladimir Kovacik, een 28-jarige masseur van de nationale ploeg en voormalig continentale renner, zal zondag in Montréal starten. Volgens Vanco is zijn deelname vooral een formaliteit om aan de voorwaarden te voldoen en puntenverlies te voorkomen. De Slowaakse talenten Lukas Kubis en beloftenwereldkampioene Viktoria Chladonova reageerden opgelucht op de oplossing.